PHOENIX — Cuando una persona que vive en la calle se enferma, puede terminar en un hospital.
Luego, las organizaciones trabajan con ellos para que les den de alta y los transfieran a un refugio donde puedan seguir sanando poco a poco.
Pero durante el calor que rompió récords, algunos pacientes sin hogar han pasado de horas de espera a días de espera para tener su próxima cama.
"No es raro tener de tres a cuatro personas esperando cuando comenzamos la mañana, que están esperando una cama en un refugio, o lo que llamamos colocación, un lugar seguro para ellos", compartió el Dr. Frank LoVecchio, un asistente de emergencia médico en el Centro Médico Valleywise Health.
Si alguien va a una sala de emergencias y luego mejora, el Dr. LoVecchio dijo que "por lo general, tratan de no darle el alta en medio del día para no regresar a las calles, porque van a regresar de inmediato y no es lo correcto”.
Pero este julio, cuando hubo más de 2143 visitas a la sala de emergencias debido al calor extremo, el proceso para que los pacientes sin hogar obtengan una cama fue “el peor que hemos visto en mucho tiempo”, agregó el Dr. LoVecchio.
Stephanie Martinez, directora de alcance comunitario y estrategia de Circle the City, una organización sin fines de lucro que ayuda a la comunidad de personas sin hogar, dijo que múltiples factores afectan el tiempo que los pacientes pueden esperar para ser transferidos a una cama de refugio después de ser dados de alta.
“Ha habido algunas ocasiones en las que es posible que hayamos estado al máximo de nuestra capacidad, pero en su mayor parte, tenemos disponibilidad de camas”, expresó Martínez.
Circle the City se asocia con siete hospitales en todo el condado Maricopa, instalando navegadores de salud dentro de los hospitales para ayudar a los pacientes sin hogar a coordinar un alta segura y cómoda, dijo Martínez.
En asociación con CASS, una organización sin fines de lucro, Martínez dijo que tienen seis camas de hospital reservadas para pacientes sin hogar. En su centro de descanso, que incluye dos alas médicas, tienen 100 camas designadas para quienes necesitan atención especializada.
“Hay momentos en los que el paciente puede negarse a ir a uno de estos hospitales con camas separadas”, dijo Martínez, lo que dificulta su trabajo para tratar de ayudarlos.
Tanto los médicos como las organizaciones esperan que aumenten las hospitalizaciones a medida que la población sin hogar y las temperaturas continúen aumentando.
“Vemos un aumento año tras año”, dijo Martínez. “Desafortunadamente, a veces los recursos simplemente no están a la altura de las crecientes necesidades de la comunidad”.
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