PHOENIX — Si, estamos en el desierto. Es verdad que es verano. Y si, en 1970 también estuvo muy caluroso, pero este año, el calor ha sido intenso.
Phoenix acaba de terminar con su racha de 31 días con temperaturas en los 110 grados Fahrenheit o más altas, colocándonos como la ciudad con el mes más caluroso que se haya registrado en el país.
Las olas de calor y las altas temperaturas son comunes sucesos del tiempo, pero el calentamiento global ha empujado esos variables hasta sus máximos extremos, según la climatóloga de la Universidad Estatal de Arizona.
Las cifras:
Los estadounidenses han estado registrando temperaturas (en lo que eventualmente se convertiría en) Arizona desde finales de los 1800s y la tendencia es de más calor. A principios de los 1900s, teníamos un promedio de cinco días por arriba de los 110 grados al año, hizo notar la doctora Safell. En el 2020, tuvimos 53. En el 2023, ya llevamos 34 y todavía nos quedan algunos meses de calor.
El promedio de temperatura para julio en Phoenix era de 102.7 grados. Este año, durante tres días llegamos a los 119. Por 17 días estuvimos por arriba de los 115 y la temperatura máxima en promedio fue solo un poco menos de eso, 114.7 grados.
Además, por 19 no bajamos de 90 grados, ni siguiera durante la madrugada. Establecimos un récord de temperatura mínima de 97 grados. El promedio mínimo era de 90.8°F.
Y, por si fuera poco, no hay precipitación medible en la ciudad para todo el mes.
El Departamento Nacional de Meteorología de Phoenix, (NWS Phoenix) y la Oficina del Clima de la Universidad Estatal de Arizona publicaron un tuit con la información.
La cuidad previa con el mes más caluroso en la historia de Estados Unidos también es una en Arizona, Lake Havasu City. En julio de 1996, tuvieron un promedio de 102.2 grados. Pues oficialmente han sido desplazados del trono.
Tan solo han pasado tres años desde que Phoenix batió su propio récord. Agosto del 2020 fue el mes más caluroso anteriormente para Phoenix con 99.1 grados. Esa cifra fue superada por 3.6 grados.
Este julio, igualamos o sobrepasamos 12 récords de temperaturas máximas, según el NWS Phoenix. Nuestros 19 días con temperaturas mínimas de 90 grados o más también supero el récord anterior de 16 días.
En el 2020, solo tuvimos seis días en un mes con temperaturas de 115 grados o más. Este año, hemos tenido 17, casi tres veces más que en el 2020.
¿A qué se debe y qué significa eso?
Uno de los factores principales detrás de estas altas temperaturas fue la falta de noches frescas y la falta de tormentas monzónicas este mes. Aunque julio fue más seco de lo esperado, no es necesariamente una sorpresa.
“Tuvimos dos veranos lluviosos consecutivos”, explicó la Dra. Saffel refiriéndose al monzón 2021 y 2022. “Es un poco raro tener un tercero”.
Es año de El Niño. Es un patrón climático marcado por el calentamiento de aguas de la superficie del este del Océano Pacífico y ocurre cada dos a siete años. Mientras que esos años son más lluviosos y con más tormentas de lo habitual, típicamente afecta los meses del invierno. No trae tormentas veraniegas para nosotros.
En su lugar, estamos estancados con un calor de isla urbana. Esas burbujas del calor atmosférico son causadas cuando las estructuras tales como edificios, carreteras y estacionamientos absorben el calor, lo atrapas y lo irradian durante la noche. La falta de lluvia hace que nuestras noches se mantengan calurosas.
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“Cuando vemos al cambio global en temperatura en Arizona, por alrededor de 100 años ha incrementado por dos grados. Al ver a Phoenix más de cerca, ha incrementado por dos grados, pero también cinco grados adicionales de calor de isla urbana”, añadió Saffell.
Aunque este acostumbrado a vivir en el desierto, ese calor afecta.
“Es opresivo, es un umbral donde esta caluroso para todos”, mencionó. “La persona común que se considera saludable probablemente necesite poner atención a lo que esta pasando con nuestras temperaturas”.
Pero no todo es malas noticias. Se están tomando medidas en Arizona para ajustar nuestra infraestructura y proveer recursos para combatir el efecto de calor de isla urbana.
Los residentes pueden obtener arboles adaptables del desierto para dar sombra de Salt River Project sin costo alguno. La Ciudad de Phoenix acaba de estrenar un Programa Piloto de Pavimento Frio que pavimenta de nuevo las calles para reflejar la luz solar en lugar de atrapar el calor. Los patios de irrigación permiten a los residentes que mantengan sus plantas saludables sin utilizar un sistema de riego de roseo.
El Condado Maricopa es uno de los más grandes, más poblados y calurosos de todo el país y hemos estado haciendo cosas maravillosas”.