PHOENIX — Durante los últimos cinco años, la falta de vivienda en el condado Maricopa ha crecido dramáticamente. Las familias con niños pequeños, las personas mayores y los veteranos mayores de 55 años constituyen la mayoría de las personas a las que el refugio más grande de Arizona ayuda a recuperarse.
Central Arizona Shelter Services, que ha estado sirviendo a la comunidad durante más de 35 años, está ahí para ayudar, pero necesita apoyo para que todo suceda.
¿Cuál es la necesidad?
“Las cifras recientes publicadas en el condado Maricopa mostraron un aumento del 35% en personas sin hogar”, mencionó Lisa Glow, directora ejecutiva de Central Arizona Shelter Services, o CASS. “Eso es más de 5,000 personas que se contaron, y ciertamente hubo otras que no”.
En un momento dado, aproximadamente 1000 personas se alojan en tiendas de campaña a lo largo de la Avenida 12 y Jackson Street, esperando que se abra una cama en el refugio principal de CASS.
“Les proporcionamos una cama, regaderas, apoyo en la gestión de casos y recursos para ayudarlos a regresar a una vivienda y cualquier otra cosa para derribar las barreras que podrían impedirles terminar con su falta de vivienda”, dijo Glow.
Puede donar ahora: cassaz.org/shelter
Cuidado de personas mayores
CASS dice que casi un tercio de los que atienden tienen 55 años o más. Muchos de los mayores de 55 años son médicamente vulnerables y muchos los consideran desempleados.
“Tenemos personas de 80 y 90 años que se quedan con nosotros y se refugian. La razón por la que están aquí es que ya no pueden pagar el alquiler”, dijo Glow.
“Los alquileres están aumentando en todo el condado Maricopa y Phoenix tenemos algunos de los alquileres de más rápido crecimiento en el país. El año pasado, los alquileres aumentaron un 30% en el área metropolitana de Phoenix, y las personas mayores con ingresos fijos no pueden pagarlo”.
Para abordar el creciente número de personas mayores que enfrentan inseguridad de vivienda, CASS planea abrir Project Haven antes de fin de año.
Project Haven es un hotel reformado de 170 habitaciones que atenderá las necesidades de la clientela senior de CASS.
Glow dijo que a CASS a menudo le toma un poco más de tiempo lograr que las personas mayores tengan una situación de vivienda permanente.
“Para las personas mayores, por lo general toma más tiempo que para otras personas porque a menudo reciben ingresos del Seguro Social y es posible que ya no puedan trabajar, o tienen un ingreso bastante limitado de su trabajo”, explicó Glow.
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Cuidando a las familias
“Cuando mi familia y yo nos quedamos sin hogar, no tenía idea de lo que íbamos a hacer”, dijo Gabriella Sisneros.
Ese sentimiento es algo que casi 200 familias sintieron el año pasado.
Vista Colina se habilitó como albergue para familias. Es un complejo de apartamentos propiedad de CASS para ofrecer a las familias un lugar seguro donde quedarse mientras trabajan para encontrar una vivienda permanente.
“Estamos construyendo un Centro de Empoderamiento para familias que tendrá servicios de asesoramiento, capacitación vocacional y educativa, realmente las cosas que las familias están pidiendo para ayudarlas a terminar permanentemente con su falta de vivienda”, aseveró Glow.
Para las familias que se hospedan en Vista Colina, el albergue ofrece algo a lo que no se le puede poner precio: Esperanza.
“Cuando pienso en el futuro, nos veo felices en un departamento o en una casa”, dijo Sisneros. “Solo ver las sonrisas todos los días, ver sonreír a mis hijos, ya sabes, esas son las cosas que espero con ansias”.
El Valle se encuentra en medio de una crisis de vivienda y CASS busca expandirse y mejorar sus operaciones para satisfacer las crecientes necesidades de su comunidad.
“Hay una percepción errónea de que la gente elige la falta de vivienda”, dijo Glow.
“Nadie planea quedarse sin hogar; pero sucede. Y luego es un desafío para algunas personas una vez que se quedan sin hogar, salir de eso. Entonces ahí es donde intervenimos para ayudarlos a terminar con su falta de vivienda, cueste lo que cueste”, concluyó.
Puede donar ahora: cassaz.org/shelter
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