PHOENIX — Poco antes de las 7 a.m. un equipo con camisas de colores brillantes están jalando un carrito en Cortez Park, cerca de las avenidas 35 y Dunlap, lleno de gorras, protector solar, mapas y agua helada.
Su objetivo: llevar estos suministros a tantas personas como puedan.
No es de extrañarse que julio traiga altas temperaturas al Valle, pero el calor también genera un aumento en la preocupación.
Los últimos datos del Departamento de Salud del Condado Maricopa muestran que el área está en camino de establecer un nuevo récord de muertes relacionadas por el calor.
Esta semana, han habido 17 muertes confirmadas relacionadas por el calor y 126 más bajo investigación, hasta este punto son más que el año pasado.
Es un problema que la ciudad está tratando de abordar con un enfoque práctico.
El equipo de alivio comienza a trabajar muy temprano en Phoenix, compuesto por personal de la ciudad y voluntarios. Hacen dos turnos al día unos tres días a la semana, uno por la mañana y otro por la tarde cuando hace más calor.
"He estado aquí cuando estamos a 115-116 grados", dijo María Morales, voluntaria habitual de APS. "Es tan importante, ¿verdad? Ayudar a las personas que necesitan ayuda".
Su trabajo se extiende más allá de los parques, como ir a los senderos los fines de semana para hablar con los excursionistas. Pero es la población sin hogar la más vulnerable a las lesiones y enfermedades causadas por el calor.
La mayoría de las personas con las que se reúnen en Cortez Park no tienen refugio y no saben que hay una estación de enfriamiento justo al final de la calle en la Biblioteca Cholla.
"He visto personas nuevas con falta de vivienda, en particular personas mayores", dijo David Hondula, quien dirige la nueva Oficina de Respuesta y Mitigación de Calor de la ciudad .
Hondula, quien estuvo con el equipo matutino en Cortez Park, dijo que muchos de sus esfuerzos se han centrado en la divulgación. Dijo que algunas personas, especialmente aquellas que son nuevas en la falta de vivienda, no saben qué recursos existen actualmente.
Ahí es donde entra en juego nuestra ayuda.
Dijo que el agua y otros suministros que entregan pueden ser el primer paso para otro tipo de ayuda. Los equipos de alivio por el calor generalmente incluyen a alguien de PHX CARES que puede ayudar a conectar a las personas con recursos de vivienda o tratamiento.
"Ese tipo de soluciones y poder ayudar de esa manera puede marcar la diferencia a largo plazo", dijo Hondula. "Conseguir una botella de agua fría para alguien es excelente en este momento y podría ser un salvavidas, pero la verdadera solución para el calor es poder tener vivienda".
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