PHOENIX — Los robos de convertidores catalíticos están aumentando, pero ¿las personas detrás de estos actos ilícitos realmente están siendo atrapadas?
El dispositivo está destinado a ayudar con las emisiones al aire y contienen minerales y metales valiosos que pueden fundirse y venderse por miles de dólares la onza.
La policía de Phoenix dijo que los delincuentes roban cientos de convertidores cada mes, pero después de ser robados, ¿adónde van?.
“Esa es una muy buena pregunta porque, sinceramente, no sabemos a dónde van”, mencionó el detective de la policía de Phoenix, Adam Popelier, “la mayoría se va del condado y la mayoría se va del estado”.
Popelier dijo que los delincuentes recurren a las redes sociales para vender sus ganancias mal habidas, pero ahora se han desconectado y están haciendo tratos a través de conexiones en el mercado negro.
Es mediodía, a plena luz del día en un estacionamiento y el ladrón roba un convertidor catalítico”, dijo Popelier. “A diez minutos, se encuentra con su contacto y vende el convertidor catalítico a plena luz del día”.
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Robar es ilegal, pero también lo son las ventas sin licencia de convertidores catalíticos.
Sin embargo, según los tribunales superiores de justicia de la ciudad de Phoenix y del condado Maricopa, solo dos personas han sido acusadas de comprar o vender ilegalmente estos convertidores.
“La gran cantidad de ellos, sin atraparlos en el acto, es muy difícil”, dijo Popelier.
A pesar de los valiosos minerales en su interior, los convertidores catalíticos no tienen nada que rastrear hasta los automóviles. Sin eso, la policía lucha por probar si un convertidor fue robado.
“Podríamos atrapar a alguien con estas piezas de automóviles que sabemos que son robadas pero que no tenemos forma de conectarlas con una víctima”, dijo Dave Goitia, del Departamento de Policía de Glendale.
Mientras que robar un convertidor puede ser un delito grave, comprar o vender uno de estos convertidores ilegalmente es solo un delito menor.
Si son condenados, los delincuentes a menudo solo pagan una multa por un producto que puede costar miles.
A medida que los robos de convertidores se han vuelto más populares, la complejidad del mercado negro ha crecido.
"Es extremadamente complejo", dijo Popelier. "Empiezas con la persona que lo roba, tiene un contacto desconocido al que se lo venden. Porque no pueden venderlo directamente a un depósito de chatarra. Esa persona puede o no estar afiliada a un depósito de chatarra. Podría estar tomando directamente a una refinería fuera del estado o fuera del país. O bien, podría cambiar de manos varias veces antes de llegar legítimamente a un depósito de chatarra".
La policía puede tener una nueva herramienta en su lucha contra los robos de convertidores.
Un proyecto de ley en la legislatura tipificaría como delito poseer un convertidor a menos que sea parte de un negocio autorizado para tenerlos.
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