TEMPE, Ariz. — Durante cuatro minutos y 35 segundos, Sean Bickings luchó por mantenerse a flote suplicando por ayuda, una ayuda que nunca llegaría.
Tomó más de seis horas sacar su cuerpo de Tempe Town Lake.
Dos días antes de ahogarse, Bickings se reunió con el alcalde, la policía y los funcionarios de la ciudad de Tempe para hablar sobre cuestiones relacionadas con las personas sin hogar. Según sus amigos, Bickings preguntó qué se suponía que debían hacer las personas sin hogar si tenían órdenes de arresto.
“Tuvo el coraje de hacer preguntas sobre cómo cambiar su situación”, comentó Benjamin Jeffrey, amigo de Bickings.
Bickings tenía cuatro órdenes de arresto por delitos graves, todos delitos de sexto grado relacionados con drogas.
Se llamó a los oficiales al puente peatonal Elmore después de que un embajador de la Autoridad del Centro de Tempe informara sobre un disturbio entre Bickings y su acompañante el pasado 28 de mayo.
Los oficiales le dijeron a la pareja que estaban revisando sus nombres en una base de datos para verificar si las personas tenían órdenes de arresto pendientes. Las autoridades dijeron que la verificación no estaba completa cuando Bickings brincó por una cerca de metal, para bajar por un muro de concreto para entrar al agua.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que nadó apróximadamente unos 30 metros antes de indicar que estaba en peligro. La policía de Tempe dice que la primera llamada al rescate acuático fue a las 5:13 a.m., cerca de un minuto después de que Bickings se sumergiera en el agua.
"Lo que dijo en sus últimas palabras fue 'ayúdame, por favor'", dijo Jeffrey.
Según una transcripción publicada por la policía de Tempe, Bickings pidió ayuda estando en el agua.
La transcripción dice en parte:
Bickings: Me estoy ahogando. (inaudible)
Oficial 2: Regrese a la base
Bickings: No puedo. No puedo. (inaudible)
Oficial 1: Está bien, no voy a saltar detrás de ti.
Víctima: (inaudible) Por favor, ayúdame. Por favor por favor, por favor.
“Si hubiera habido algo para ayudarlo, no estaríamos haciendo esta entrevista en este momento”, comentó Jeffrey.
Sus amigos dicen que fue el miedo a un arresto lo que pudo haberlo empujado al borde del agua.
“Le tenía terror a la cárcel. No quería ir a la cárcel. Estaba buscando una solución para no ir a la cárcel", dijo Jeffrey.
Los oficiales involucrados fueron puestos en licencia administrativa. Las acciones de los oficiales y las políticas de la ciudad están bajo revisión.
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