BENSON, Ariz. — Lo que se suponía que iba a ser un divertido viaje familiar por carretera se convirtió en una tragedia para una familia de Phoenix de siete miembros.
Michelle Meza y su esposo German De La Riva murieron en un accidente automovilístico 13 millas al este de Benson en la carretera interestatal 10 el sábado, reportó el Departamento de Seguridad Pública de Arizona.
Meza estaba embarazada de ocho meses.
La pareja y sus cinco hijos regresaban a Phoenix después de visitar a la madre de De La Riva, a quien no había visto en 20 años en El Paso, Texas.
Mientras Meza conducía a la familia de regreso, la llanta trasera derecha con todo y el rin se desprendieron de su vehículo, lo que hizo que perdiera el control, dijeron los agentes.
El vehículo rodó varias veces, cruzó la mediana y se detuvo quedando sobre el techo en los carriles hacia el este de la I-10.
Meza y De La Riva murieron en el lugar.
Sus cinco hijos, de entre tres y 16 años, sobrevivieron al accidente. Todos fueron enviados a un hospital de Tucson. Los dos mayores fueron dados de alta esa noche.
“Las niñas tuvieron que quedarse porque tenían un traumatismo por los cinturones de seguridad”, comentó Patricia Martínez, tía y madrina de Meza.
“Una se lastimó la pierna y está enyesada”.
A medida que sanan esas heridas físicas, las familias de la pareja ahora dedican sus vidas a cuidar a los cinco niños.
“Estarán bien, con tiempo, consejería, amor y familia, estarán bien”, dijo Martínez. “Pero ya no van a tener a su madre y a su padre y eso nos mata”.
Meza era una de cuatro hermanas. Asumió el papel de 'mamá' a los 18 años, cuando su madre falleció y ella mantuvo a sus hermanos.
Para la menor, Stephanie Venegas, Meza era su figura materna. Cuidándola cuando solo tenía tres años.
“Ella siempre estaba sonriendo, siempre era divertida, siempre se reía”, compartió Venegas.
“Era simplemente una buena madre y amaba a sus cinco hijos. German también, su esposo, ambos fueron excelentes padres.”
De La Riva era uno de siete hermanos. Sus padres le dieron su nombre en honor a un hermano que murió antes de que él naciera.
“No podía creerlo y ahora, todavía no puedo creer que se haya ido”, dijo Christopher Mora, primo de De La Riva. “No he visto su cuerpo, así que siento que no es cierto, que no ha sucedido”.
Los primos crecieron jugando al fútbol. Como adultos, su vínculo creció a medida que hacían la transición a la paternidad.
“Trabajó para mantener a sus hijos, para el bienestar de ellos”, dijo el primo.
“Entonces, él solía decirles, vayan a la escuela, sean algo en su vida. Le encantaba ser padre”.
Las familias de Meza y De La Riva planean sepultar a la pareja en Phoenix, “para que podamos llevar a sus hijos a visitarlos cuando quieran”, dijo Venegas.
Han creado eventos para recaudar fondos para ayudar con los gastos del funeral.
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