PHOENIX — En lo que va del año, ha habido 18 muertes relacionadas con el agua en el valle.
Seis de esas víctimas tenían de 0 a 5 años. Sin embargo, sin importar la edad, las muertes son trágicas y padres como Stacey McRae están hablando.
"Troy es el mayor, tendrá 12 años", dijo. "Cole y Odin son mellizos. Cole tiene 4 años y Odin siempre 2.5".
Fue hace unos dos años cuando la vida de la familia cambió.
"Mi esposo y yo hicimos lo que haría cualquier pareja, le pedimos a mi mamá que viniera a cuidar a nuestros hijos para poder disfrutar de una cena nocturna", platicó.
McRae lo describe como un día normal. Fueron al parque por la mañana y pasaron tiempo en la piscina más tarde esa tarde. Su madre llegó más tarde esa misma noche cuando McRae estaba preparando la cena.
"Preparé la cena de los niños", comentó. "Los ravioles fueron la cena preferida esa noche. Cenaron rico, me despedí rápidamente y nos fuimos por la noche".
La mamá de McRae se durmió accidentalmente y los gemelos encontraron el camino hacia la piscina del patio trasero. Ambos chicos cayeron al agua.
"Mis dos hijos habían estado en clases de natación durante dos años, sabían cómo salvarse a sí mismos", dijo McRae. "Tuvimos suerte de que Cole pudiera salir, pero Odin no tuvo tanta suerte".
McRae ahora elige hablar sobre lo que sucedió con la esperanza de que ninguna otra familia tenga que pasar por la angustia que han sentido a diario desde entonces.
"Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, mi hijo todavía estaría vivo", compartió.
"Es realmente difícil para mí admitirlo, pero la cerca de la piscina no estaba aquí en ese momento. No teníamos alarmas ni cerraduras especiales en nuestras puertas y tontamente pensamos que las lecciones de natación y la supervisión serían suficientes. Por más difícil que sea pararse aquí y admitir nuestros fracasos, realmente esperamos que al hacerlo lleguemos a otras familias que, como nosotros, no sabían nada y con suerte, no tendrán que pasar por la agonía, el dolor y el sufrimiento que tenemos mis hijos, mi esposo y yo".
En la mayoría de los casos, los ahogamientos se pueden prevenir. McRae dice que cuantas más capas de protección tengan los padres, mejor.
“Cercos de piscinas, alarmas y candados en todas las puertas que conducen al agua, incluidas las puertas para perros”, compartió.
"Saber RCP es importante. Desafortunadamente, mi madre no sabía RCP, así que tuvo que llevar a mi hijo a la casa de un vecino y afortunadamente, había alguien allí que sabía RCP. Ese fue un tiempo valioso que perdimos para ayudar a salvar la vida de mi hijo".
"Hay varias capas de protección y todas y cada una de ellas son importantes", dijo Lori Stauffer.
Stuffer está con la Coalición para la Prevención de Ahogamientos de Arizona.
Ella ve de primera mano lo que significan estas muertes para las familias después de que sus seres queridos se han ahogado.
"Este año ha sido duro", dijo. "Estábamos bien, pero tuvimos ocho incidentes en un fin de semana", comentó.
"Eso varió. Desde un niño de dos años hasta un adulto, por lo que realmente tenemos que tomar medidas para salvar vidas".
Stauffer dice que nuevamente significa supervisión constante, cerraduras y alarmas en las puertas, una cerca resistente alrededor de la piscina y/o una cubierta para la piscina.
Sin embargo, las personas no solo deben concentrarse en las piscinas, sino en todos los cuerpos de agua.
"Entonces, cualquier cosa que contenga aproximadamente una pulgada de agua es un obstáculo de agua", dijo. "Hemos tenido niños que se ahogan en los inodoros. También puede tener su jardín perfecto, pero si su hijo se mete al jardín de un vecino, eso también es algo que puede ser peligroso".
También destaca la importancia de la RCP que, según ella, puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
"Si todas las demás capas de protección fallan, debe saber cómo hacer RCP", dijo.
"Y esa es la RCP de boca a boca, son 30 compresiones y 2 respiraciones una y otra vez. Tenemos que proteger el cerebro. Alimentar ese cerebro, mantenerlo vivo para que podamos tener un resultado realmente bueno, de lo contrario vemos en muchas situaciones cuando no se administra hasta que llegan los bomberos, el resultado no es muy bueno".
La causa también es importante para Stauffer, quien también tiene su propia historia de cuando su hija nadaba.
“Estaba nadando, se volteó y no pudo enderezarse”, explicó Stauffer.
“Afortunadamente, su papá se dio cuenta y la enderezó. Ella se volvió hacia él y le dijo: 'Papá, estaba gritando,pero no podías oírme'.
Cada vez que escucho eso, se me eriza el vello de los brazos, me recuerda que no quiero que eso le pase a nadie más".
De hecho, el ahogamiento es conocido como un asesino silencioso porque muchas veces, cuando una persona está angustiada en el agua, no puede ser escuchada. McRae ahora comparte su verdad para que no se pierda ninguna otra vida.
"Sentimos a Odín todos los días", compartió tristemente. "Lo sentimos en el viento, con la lluvia y con las abejas. Esto ha sido literalmente una pesadilla y nos despertamos todas las mañanas con la esperanza de que fuera una pesadilla. Pero, lamentablemente, nos despertamos con la realidad de que nuestro hijo se fue, no regresará y por mucho que nos gustaría volver atrás y cambiar las cosas y las decisiones que tomamos, no podemos. Así que nuestra misión ahora, por más difícil que sea, es tener recuerdos felices, para encontrar alegría en el pequeños momentos porque eso es lo que quiere Odín, quiere que todos sean felices".
La familia espera difundir la conciencia sobre la prevención de ahogamientos, pero también están honrando a Odín con un par de eventos diferentes. La primera es una colecta de libros que ayuda a Arizona Helping Hands, una organización local sin fines de lucro. Si desea donar un libro en memoria de Odin, puede dejar un libro para un niño pequeño y/o adolescente dejándolo en una de sus cajas de recolección.
Puede encontrar uno llamando al 480-889-0604, también puede visitar su sitio web.
McRae y su familia también organizarán su segunda carrera anual Bee Happy 4 Odin Family Fun Run el 10 de diciembre del 2023. Los detalles aún se están elaborando.
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