PHOENIX — A los 82 años, Tomás González estaba en el mejor momento de su vida.
Era el alma de la fiesta en las reuniones familiares. Sus movimientos de baile no eran solo una señal de que tenía ritmo, sino que también mostraban lo ágil y rápido que era.
“Él no era el hombre promedio de 82 años, andaba en bicicleta y caminaba a todas partes”, comentó Christian Santiago. “Nadie podía creer que se había ido”.
Sabiendo lo activo que era González, fue un shock para Santiago saber que su amado abuelo había sido asesinado mientras cruzaba la calle el pasado 3 de abril.
La policía de Phoenix dijo que González estaba en el cruce de peatones cerca de la avenida 43 y Thomas Road cuando posiblemente fue atropellado por dos autos.
Ambos vehículos huyeron de la escena y los investigadores creen que la velocidad fue un factor.
La familia de González dijo que el abuelo siempre usaba el cruce de peatones especial 'baliza HAWK' frente a su hogar comunitario para personas mayores, Urban League Manor.
Pero ni su ritmo acelerado, fue suficiente para mantenerlo a salvo.
“Estamos tratando de crear conciencia porque obviamente ese paso de peatones no está funcionando”, aseveró Santiago. “Es hora de ver algún cambio”.
3 muertes en la misma zona en 3 semanas
Durante las últimas tres semanas, tres personas han muerto a causa de accidentes automovilísticos entre las avenidas 43 y 51 sobre la Thomas Road.
El sábado, dos días antes de que mataran a González, una mujer murió después de que un automóvil en el que viajaba se estrellara contra un poste cercano.
El 17 de marzo, Alexis Serna de 28 años, fue asesinada cuando intentaba cruzar la calle al este de la Avenida 51. La policía cree que es posible que tres autos la hayan atropellado. Ninguno de ellos se detuvo a prestar ayuda.
“Queremos justicia”, aseveró Santiago. “Queremos que se haga algo”.
A la familia de González le gustaría que el cruce de peatones se convirtiera en un semáforo.
Quieren seguridad para los que necesitan cruzar la calle en esta área.
Mientras 12News estaba allí grabando, algunos conductores ignoraron descaradamente las señales y ponían en riesgo a los peatones que cruzaban la calle en el cruce.
“Aunque mi abuelo ya no está, todavía hay muchos ciudadanos mayores en esa comunidad”, dijo Santiago.
“Muchos de ellos nos han hablado de lo traumatizados que están después de ese accidente. Muchos de ellos ya no se sienten cómodos usando el cruce de peatones”.
A la familia de Tomás González también le gustaría ver cámaras instaladas en los cruces peatonales, pero el portavoz del Departamento de Transporte de Calles de la Ciudad, Gregg Bach, dijo a 12News que el sistema de cámaras de toda la ciudad no graba video, solo monitorea el tráfico en tiempo real.
En septiembre del 2022, el Ayuntamiento de Phoenix aprobó el Plan de acción de seguridad vial 'Vision Zero' para abordar la seguridad vial, lo que impulsó la creación de Phoenix High Injury Network (HIN), que muestra datos de accidentes del 2016 al 2020.
La base de datos se utiliza para "identificar lugares donde ocurre un alto porcentaje de colisiones que resultan en lesiones graves o muertes", dijo Bach.
Cuando se le preguntó si se evaluaría la artería en esta área para mejorar la seguridad dadas las muertes recientes, el Departamento no proporcionó una respuesta clara a 12News.
Bach dijo que el departamento “recibe datos anuales de choques de ADOT y los analiza así que, al igual que los datos representados en el HIN hasta el 2020, se analizarán los choques en los años transcurridos desde entonces”.
“Estos incidentes recientes son trágicos y el departamento siente el impacto que tiene en las familias involucradas”, comentó Bach.
“La seguridad vial es un problema grave en toda la ciudad, y hay una larga lista de cosas que el Departamento de Transporte Urbano está haciendo para abordarlo y educar a la comunidad al respecto”.
Durante los primeros tres meses del año, Bach dijo que el departamento llevó a cabo una campaña para educar a los residentes del valle sobre la iniciativa de seguridad 'Scan the Street for Wheels and Feel'.
La campaña fue financiada con una subvención de $100,000 de la Oficina de Seguridad Vial del Gobernador, incluidos mensajes en varios anuncios de radio y redes sociales.
Recordando a un amado abuelo
Tomás González fue querido por muchos, explicó Christian Santiago.
“Mi abuelo fue uno de los hombres más humildes que he conocido”, dijo Santiago. “Estaba lleno de amor, lleno de amistad y siempre dispuesto a darte todo lo que tenía”.
Cuando Santiago estaba en tercer grado, escribió un informe sobre el hombre que era su ídolo.
“Sin duda dije mi abuelo”, recuerda Santiago.
A González siempre le encantó lucir elegante. La mayoría de los días usaba un traje de tres piezas, dijo su familia.
Al hombre de 82 años le gustaba reconstruir cosas y tenía una colección de radios, bicicletas y máquinas de coser a las que dio vida, dijo Santiago.
Luego los regalaría a la gente.
“Era humilde pero rico al mismo tiempo”, dijo el nieto. “Era rico en amor porque había tanta gente que lo amaba”.
Cuando González tenía 76 años, comenzó a trabajar como guardia para cruzar las calles 12 e Indian School Road, dijo su familia.
“Aunque eso nos preocupó mucho era algo que le gustaba hacer y le encantaba asegurarse de que los niños estuvieran a salvo”, comentó Santiago.
Mientras lloran, la familia dijo que seguirán presionando para que se mejoren las medidas de seguridad y que la muerte de sus seres queridos no haya sido en vano.
“Recuerda abrazar a tus seres queridos porque nunca sabes cuándo será el último momento”, dijo Santiago. “Ese es el sentimiento desafortunado por el que estamos pasando ahora. No tenía que suceder de esta manera y sucedió”.
La familia ha creado una cuenta de GoFundMe para ayudar con los gastos del funeral, puede ayudar donando aquí.
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