PHOENIX — La cantidad de personas que llegan a la frontera sur en busca de asilo está ejerciendo presión sobre el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix después de que cientos de migrantes llegaron sin boletos reservados, lo que obligó a su personal a brindar asistencia fuera de sus funciones normales, mencionó el aeropuerto.
Aproximadamente de 300 a 400 refugiados y migrantes han llegado en autobús todos los días durante los últimos meses "sin estar preparados para viajar", mencionó Heather Shelbrack, portavoz del aeropuerto en un comunicado. "No tenemos una cifra exacta".
El aeropuerto dijo que muchos de los migrantes no tienen dinero o necesidades como comida o pañales. Cuando llegan, muchos necesitan ayuda para comprar un vuelo o llamar a alguien para que les compre un vuelo. Los equipos de servicio al cliente y operaciones de Sky Harbor han proporcionado el uso de teléfonos y servicios de traducción, según el comunicado.
Si alguien llega y no puede reservar un vuelo para ese día, el aeropuerto dijo que el personal se comunica con el Comité Internacional de Rescate (IRC), una organización sin fines de lucro de Phoenix.
Cuando pueden hacerlo, el IRC envía un autobús para recoger a los refugiados y migrantes que necesitan pasar la noche o necesitan servicios o apoyo adicionales, según menciona el comunicado.
“Entendemos que a menudo están al máximo de su capacidad y apreciamos los servicios que puedan brindar”, mencionó Shelbrack.
“Agradecemos los esfuerzos para establecer un sistema que asegure que todos los que llegan al aeropuerto tengan una reserva de vuelo y estén preparados para viajar”.
¿Por qué llegan los migrantes al aeropuerto Sky Harbor?
La mayoría de los migrantes fueron dejados por el Centro Regional para la Salud Fronteriza (RCBH), una organización sin fines de lucro en Yuma, que dijo haber ayudado a más de 16,700 migrantes que fueron liberados por las autoridades de inmigración en los últimos 12 meses.
“Atendemos a 300 personas al día más o menos”, comentó Amanda Aguirre, presidenta y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro.
“De hecho, recogemos a muchas familias en el centro de detención”, agregó.
Cuando los migrantes son recogidos, la organización sin fines de lucro los examina para detectar COVID-19.
Si es positivo, se les pone en cuarentena en las habitaciones de hotel proporcionadas.
La agencia ofrece a esas personas comida y ropa si es necesario y en promedio, están en un autobús que se dirige a Phoenix en una hora, debido a la gran cantidad de personas que atiende el centro.
RCBH tiene seis autobuses que pueden transportar 50 personas a la vez. El primer bus sale a las 10 a.m. y el último alrededor de las 2-3 p.m.
“Un gran desafío que tuvimos es que en el autobús no teníamos Wi-Fi para que los migrantes pudieran obtener confirmaciones de sus vuelos mientras estaban en el autobús”, mencionó Aguirre.
“Muchos decían: 'Me comuniqué con mi familia, me van a enviar mi confirmación, algunos la recibieron antes de subirse al autobús o estando aquí o en Phoenix”.
La organización sin fines de lucro instaló Wi-Fi en los autobuses en un esfuerzo por ayudar a los refugiados y migrantes a conectarse con sus familias, pero no todos pueden hacerlo antes de llegar a Phoenix, donde las personas tienen la opción de ir a un refugio, un estación de autobuses, o al aeropuerto.
“Para aquellos que no tienen planes de viajar o no pueden comunicarse con sus familiares o patrocinadores, los alentamos a que nos informen para que podamos hacer arreglos para ellos”, dijo Aguirre. “Pero muchos de los migrantes no quieren quedarse en un refugio”.
Aguirre dijo que en algunos casos, los migrantes que no han hecho planes de viaje sólidos, todavía piden que los lleven al aeropuerto y como no son policías, no pueden detener legalmente a nadie o decirles lo que pueden y no pueden hacer, para después retirarse del aeropuerto.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas le dijo a 12 News que también hacen entregas en el aeropuerto.
Con la temporada agrícola casi terminada y un número menor de migrantes que necesitan cuarentena, Aguirre dijo que podrán tener más habitaciones de hotel a su disposición para poder alojar a cualquier migrante que no haya reservado un boleto de avión.
“Es una respuesta humanitaria colectiva”, aseveró. “Estamos haciendo esto por una razón humanitaria y vamos a apoyar a las familias sean cuales sean sus deseos”.
Efectos de los migrantes que llegan al aeropuerto Sky Harbor
El flujo constante de migrantes “no preparados para viajar” no solo ha cambiado la forma en que opera el personal del aeropuerto, sino que también obligó al Comité Internacional de Rescate a cambiar su funcionamiento fuera del horario de atención cuando lo llama el personal del aeropuerto.
“Hemos estado viendo entre una docena y 60, 70 u 80 personas que nos remiten desde el aeropuerto u otros socios por la noche”, señaló Alex Miller, director de solicitantes de asilo y familias en la organización sin fines de lucro de Phoenix. “Tenemos menos personal por la noche”.
Miller dijo que generalmente planifican para cierta capacidad, pero cuando reciben personas a altas horas de la noche, se les hace más difícil poder brindar los servicios necesarios.
El Comité Internacional de Rescate dijo que no siempre satisface la demanda y que algunos inmigrantes tienen que pasar la noche en el aeropuerto.
“El flujo actual es insostenible”, sentenció la senadora Kyrsten Sinema, después de un evento de mesa redonda con funcionarios y líderes fronterizos el miércoles. “El personal del aeropuerto no está capacitado en el área para brindar apoyo humanitario o físico a corto plazo a los migrantes”.
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