PHOENIX — En medio de la fuerte ola de calor récord que está soportando Arizona, los hospitales están tratando a pacientes que llegan con enfermedades relacionadas con el calor.
El Dr. Aneesh Narang, médico de urgencias en el Centro Médico de la Universidad Banner en Phoenix, dijo que está atendiendo tanto a pacientes con agotamiento por calor como con insolación.
“Estamos viendo muchos, muchos de ellos todos los días”, aseveró Narang.
En los últimos dos años, Narang dijo que ha habido más pacientes con enfermedades relacionadas con el calor.
Si bien el recuento de pacientes ha aumentado, el objetivo es realmente enfriar a los pacientes de inmediato.
“Si se les puede enfriar en menos de 30 minutos desde el comienzo del golpe de calor, se tiene una gran posibilidad de recuperación, una gran posibilidad también de irse neurológicamente intactos y volver a su vida normal”, dijo Narang.
Dentro del departamento de emergencias se encuentra un carrito con un letrero azul que dice "Carro de hipertermia", que transporta los elementos esenciales que los médicos necesitarán para tratar a las personas cuando lleguen con enfermedades graves relacionadas con el calor.
Una de las herramientas a las que el equipo recurre más con pacientes con insolación es la terapia de hielo inmersiva.
Los pacientes se colocan sobre una manta refrescante colocada dentro de una bolsa grande.
“Una vez que tenemos al paciente aquí, nos conectamos al monitor, les ponemos almohadillas y comenzamos a colocar una sonda para monitorear la temperatura”, dijo Narang.
"Luego, de inmediato, estamos poniendo hielo y un poco de agua para crear casi una especie de suspensión para maximizar realmente nuestras habilidades para enfriar a estos pacientes".
Durante todo el tiempo que se está haciendo, Narang dijo que el equipo sigue reanimando a los pacientes, dándoles líquidos y ayudándolos a respirar.
“Dentro de 10 a 15 minutos, si hacemos este proceso correctamente, podemos llevarlos a una temperatura estable o manejable”, comentó Narang.
Una vez que el paciente se ha enfriado un poco, se retiran del hielo para no enfriarlo demasiado y causar hipotermia.
Si los pacientes no están tan graves, los empleados de la clínica pueden buscar otras opciones para ayudarlos a refrescarse, como usar enfriamiento por evaporación para imitar la sudoración.
“Rociamos agua tibia sobre el cuerpo del paciente después de quitarles la ropa y le colocamos este ventilador que está evaporando y enfriando”, dijo Narang.
Aún así, Narang dijo que espera que más personas pasen por el departamento de emergencias, sabiendo que el calor del verano no ha terminado.
“No se arriesgue”, señaló Narang.
“Incluso si cree que está sano, todavía es susceptible a las enfermedades relacionadas con el calor. Desafortunadamente, hay algunos pacientes en nuestra comunidad que no tienen hogar y que no tienen la posibilidad de cuidarse a sí mismos rápidamente, y sigue siendo una preocupación y siempre lo será”.
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