PHOENIX — Desde que Ed Hermes compró su casa en Phoenix en el 2015, espera construir una casa de huéspedes para su suegra en su patio trasero. Vive en Puerto Rico y les gustaría tenerla cerca.
"Ella está envejeciendo un poco", mencionó. "Podemos vigilarla y ella podrá ver más a los niños".
Pero la actual Ordenanza de Zonificación de Phoenix no permite la construcción de estructuras habitables en los patios traseros.
Eso podría cambiar el miércoles, cuando los miembros del consejo votarán para enmendar el código para poder permitir Unidades de Vivienda, o ADU, mejor conocidas como casitas o casas de huéspedes en los patios traseros.
"El objetivo final es aumentar nuestro parque de viviendas", afirmó la vicealcalde Yassamin Ansari. "No es una panacea para nuestra escasez de viviendas, pero es una solución que creo que es fácil y se puede implementar muy rápidamente".
A las casitas se les permitiría tener electricidad y plomería, deben cumplir con ciertos requisitos de tamaño y ubicación, y ser aprobadas por la ciudad. A los propietarios se les permitiría alquilar la estructura, pero deben vivir en la casa principal.
La ley estatal actualmente restringe a las ciudades a la hora de tener alquileres a corto plazo, es por eso que Susan Edwards, cofundadora y presidenta de Arizona Neighborhood Alliance, dijo que teme que la medida empeore la escasez de viviendas.
"Es una gran idea. Es un gran concepto. El problema que tenemos es ¿cómo evitar que se conviertan en alquileres aún más a corto plazo? Dijo Edwards. “Se supone que faltan 270,000 viviendas, 60,000 son de alquiler a corto plazo y están creciendo a un gran ritmo. La demanda de este tipo de cosas, especialmente las menos costosas, será aún mayor”.
Para evitar que las casitas se conviertan en alquileres a corto plazo, la vicealcaldesa dijo que los miembros del consejo continúan abogando ante la Legislatura de Arizona para "eliminar las preferencias sobre las ciudades", lo cual, según ella, "ha visto una especie de respuesta bipartidista, lo que indica que hay interés en eso."
Pero incluso con el requisito de que el propietario viva en la propiedad, Edwards sostiene que eso no será suficiente, insinuando que la falta de personal de la ciudad limitaría la aplicación de la ley.
"El problema está en la ejecución", explicó Edwards. “¿Cómo se hace para proteger los vecindarios?”
La ciudad de Phoenix tampoco puede impedir que un inversionista compre la propiedad y alquile ambas (la casa principal y la casita de atrás) juntas como alquiler a corto plazo y elimine ambas de la oferta de viviendas, dijo Edwards.
"Queremos hacer todo lo posible para asegurarnos de que no se conviertan simplemente en Airbnb y la ciudad está trabajando en una política para garantizar que eso sea difícil", dijo Ansari.
En cuanto al propietario Hermes, ha empezado a redactar los planos de su casita y ya puede imaginarse a su suegra viviendo con ellos.
“Despierta y sale mi suegra, se toma un rico cafecito, huele el limonero y está amando la vida”, dijo. "Luego viene a ver a los niños".
El concejo municipal tendrá la votación final, luego de los comentarios públicos, a partir de las 2:30 p.m. del miércoles.