PHOENIX — Hace casi 30 años de que los Soles de Phoenix se encontraban en la misma posición.
Después de haber ganado un duro partido de sábado, esta noche, los Soles regresan al Valle con la oportunidad de cerrar y eliminar a los Clippers de Los Ángeles y regresar a la final de la NBA por primera vez desde 1993.
Los Suns no han tenido juego de eliminación en casa durante los playoffs, acabando con los Lakers y Nuggets en el camino. La ciudad está lista para recibirlos en casa y los boletos de toda la planta baja del Phoenix Suns Arena están completamente vendidos. Durante el fin de semana las calles del centro de la ciudad se llenaron de una ola de morado y naranja.
“No tuve la oportunidad de sentir esa energía durante el juego uno y dos”, dijo Chris Paul al sentir la energía ahora que están en camino al juego cinco. “Estoy entusiasmado de regresar a Phoenix”.
Aunque los Soles probablemente quieran mejorar su juego, también hay cierto nivel de orgullo al ganar esta serie, ya que el pasado juego fue uno de los que menos puntos tuvo en toda la temporada de la NBA 2002-21 hasta el momento. Igual se requerirá mucha fortaleza para eliminar a un equipo veterano, como el de los Clippers.
“Se pone más y más difícil conforme avanzas”, dijo Monty Williams durante la practica del domingo. “Pero hay más familiaridad con la situación de la que había al inicio de los playoffs, solo porque tenemos a muchos muchachos que no han estado en esta situación”.
Para mantener el enfoque, Williams decidió que los Soles practicaran el domingo, que generalmente es día libre en la NBA, especialmente si viajaron. La sesión fue de rutina, nada muy intenso, pero Williams no quería que sus jugadores estuvieran distraídos ni tuvieran dudas antes del Juego Cinco.
“Nuestros muchachos entienden lo importante que es cada posesión, cada sesión, todo eso que les permite tener éxito en los juegos”, dijo Williams, “así que, desde ese punto, la haber pasado por eso con un grupo de muchachos que lo han hecho por primera vez, eso crea confianza”.
Es ese arduo trabajo, que más que la mayoría de los elementos estratégicos en la cancha, que tienden a determinar quién gana los juegos decisivos en los palyoffs de la NBA. Williams ama usar palabras como “implacabilidad”, “estabilidad” y “fuerza” para describir la personalidad de sus Soles y Paul creen que el equipo se ha alimentado de eso después de la temporada.
“Ese balón puede ir de un lugar a otro”, dijo Paul. “y Mont ha sido muy orientado al detalle toda la temporada”.
En una seria en la cual han estado constantemente en contra de Los Ángeles, si los Soles traen su enfoque y lucha de vuelta a casa el lunes, ellos deben de tener el balón y controlarlo a su manera de nuevo.