‘Se necesita de una aldea’: Foro sobre violencia entre adolescentes une a la comunidad y expertos para discusiones importantes
Varios miembros de la audiencia llevaron fotos de sus seres queridos que murieron en situaciones de violencia.
El martes por la noche en el Centro Comunitario Cesar Chávez, 12News llevó a cabo el segundo foro comunitario sobre la violencia entre adolescentes en la comunidad.
La audiencia estaba llena de padres y adolescentes que se unieron a un panel de miembros de la comunidad, autoridades, educadores y activistas, con la esperanza de identificar soluciones y abordar el problema de los vecindarios por todos los vecindarios del valle.
Varios miembros de la audiencia tenían consigo fotografías de sus seres queridos que murieron en situaciones de violencia entre adolescentes.
Estos fueron algunos de los puntos que se tocaron durante el evento.
‘Toma una aldea’ Padres buscan cambios tras perder a sus hijos por violencia de armas
Dos de los panelistas eran padres que perdieron a sus hijos debido a la violencia por armas.
Greg Gutierrez nació y creció en Phoenix y ahora es dueño de una peluquería local. Su hijo Jaiden Torrez tenía 16 años cuando fue baleado y murió en febrero del 2021. Su caso continúa sin resolverse.
Gutierrez estuvo en el foro comunitario de violencia entre adolescentes en Gilbert y es parte de la razón por la que se llevó a cabo el segundo foro en Phoenix el martes. Se puso de pie en el primer foro y pidió a 12News que trajera esta conversación a Phoenix.
“Es muy importante para mi familia, para todos mis amigos y la comunidad, que tengamos algún tipo de, no sé, algo se tiene que hacer, ni siquiera sé cómo ponerlo en palabras para ser honesto”, expresó Gutierrez. “Ha sido la peor experiencia de mi vida”.
“Aunque no tengamos respuestas sobre el caso de Jaiden, es muy importante que los padres y los hijos entiendan que podrían ser ellos los que estuvieran sentados aquí”.
Dijo que quería ser parte del foro “para descubrir una solución juntos porque yo no lo puedo hacer solo”.
Stephen, hijo del panelista Mark Jacobo, fue asesinado en su cumpleaños 18. Stephen era el más chico de los tres hijos de Mark.
Mark ha sido residente de Mesa desde 1993 y es dueño de un negocio familiar.
Él también inició la Fundación Stephen Benito Jacobo y espera hacer conciencia y educar a otros sobre el efecto de la violencia de las armas en los jóvenes locales.
“Para mí, mi duelo, mi sanación, fue empezar una fundación para continuar con el amor que él siempre había dado a los demás, no únicamente buscar detener la violencia de las armas y poner cosas en su lugar, pero también creo que en la actualidad empieza con las familias”, comentó Jacobo.
Jacobo dijo que la fundación no es únicamente sobre crear conciencia y educar, pero también proveía mentoría a jóvenes en problemas.
“Es guiar a los niños, independientemente de que, si es amor duro, independientemente de que, si es de traerlos a la realidad”, agregó Jacobo. “Lo que yo he aprendido y lo que mi familia ha aprendido es que no tenemos un mañana garantizado. Nuestros hijos no tienen la promesa del mañana”.
Ambos padres dijeron que quieren que el valle sea un lugar más seguro para adolescentes, pero que se necesita la ayuda de otros en la comunidad.
Otro panelista, Larry McGill Jr., director de la preparatoria South Pointe, dijo que ha enterrado a demasiados de sus estudiantes. Dice que, en un mundo perfecto, prevenir la violencia entre adolescentes empezaría en casa y la escuela sería un gran aliado.
“Pero no vivimos en un mundo perfecto ahorita. Tenemos familias que se acercan a nosotros que están rotas de una mala manera, y así que la escuela, nosotros, algunas veces tenemos que entrar y algunas de esos espacios son fáciles de llenar, algunas necesidades que no se están cumpliendo, y es muy difícil”, mencionó McGill.
“Prevenir la violencia entre la población joven tiene que ser un esfuerzo de equipo”, agregó McGill.
‘Es algo difícil hacerlo sólo’ Programas comunitarios, trabajo de la policía para prevenir la violencia
Sean Connolly, asistente en jefe del Departamento de Policía de Phoenix, quien también fue panelistas del foro, dijo que la policía recientemente ha visto un aumento significativo en el crimen juvenil.
“En el 2023, el crimen en general disminuyó, crimen violento y de propiedades, es lo que vimos, pero hubo un incremento en el crimen juvenil en nuestras ciudades, así que valoramos inmensamente esta conversación”, dijo Connolly.
El plan sobre crimen juvenil del Departamento de Policía de Phoenix es enfocarse en la salud de comportamiento, al igual que el papel del fentanilo y otras drogas en la violencia entre adolescentes.
“Tenemos muchos programas en nuestro menú, pero creo que hay más cosas que hacer en cuestión de intervención y prevención de los causantes y esos que tienen las habilidades de ser afectados por esos causantes y es en este cuarto es donde hay respuestas”, dijo Connolly.
La panelista Farrah Fiegener es mentora y trabaja todos los días para enseñar a los niños de alto riesgo que tan valiosos son, y dice que es una parte muy importante de hacer sentir a nuestro a los niños que son valiosos.
“Es muy importante sentirse que uno es valioso”, compartió Fiegener.
“A todos los niños que van a New Pathways se les encuentra un mentor voluntario, adultos que les importa, que pueden mostrar consistencia y que no juzguen a los niños con los que están trabajando para que siempre tengan a alguien a quien acudir”.
El mentor no reemplaza la figura paterna o materna en la vida de estos jóvenes, únicamente es una persona con quien se sientan seguros platicando.
“Las personas que cuidan de nuestros jóvenes, ellos aman a sus hijos, pero algunas veces están atados debido a situaciones financieras y no pueden proveer ese cuidado consistente y es cuando los mentores entran”, Fiegener.
Ella es mentora de Marcelino De La Rosa, y dice que la primera persona con la que él se abrió fuera de su familia fue ella. De La Rosa dice que él piensa que todos necesitan un mentor, especialmente cuando los tiempos están tan difíciles.
“Por qué es algo difícil hacer las cosas solo”, mencionó De La Rosa.
La panelista Paolla Jordan perdió a su hijo Andre Romine a causa de un suicidio. Después de su muerte, Jordan descubrió que su hijo había estado teniendo conversaciones con alguien en Reddit por más de un mes.
“Mi hijo conversaba con un predador por más de 40 días antes de qué muriera por suicidio. Y él básicamente le dio instrucciones por escrito, más de 120 páginas, sobre cómo hacerlo. Y eso ahora es ilegal”, mencionó Jordán.
Después de la muerte de su hijo, Jordan trabajó para pasar una ley para hacer que si un adulto provee información o un menor a que se quite la vida sea un homicidio involuntario. El exgobernador Doug Ducey firmó la ley en el 2021.
Jordan también empezó la Fundación LaloBoy junto con su hija Merixtell Adria. La organización ayuda a familias a tener acceso a apoyo de salud mental.
“Toma mucha valentía, decir, ‘necesito ayuda’”, expresó Jordan en el foro. “Tenemos al agresor y también tenemos a la víctima. La fundación no discrimina, estamos ahí para servir a las familias que no tienen la ayuda económica para la consejería que sus hijos necesitan. La fundación trabaja arduamente para remover las barreras financieras para niños en dificultades”.
“Algunos días son más difíciles, pero cuando le llamo a mi hija y le digo ‘¿sabes qué? Salvamos a uno hoy’ eso me ayuda a salir de la cama”, compartió Jordan.
‘No es natural que un padre entierre a su hijo’ Encontrando soluciones para la violencia entre adolescentes
Un tema en común en el foro comunitario fue el asegurarse que los niños tienen un sentido de pertenencia y alguien con quien hablar.
“Habla con ellos, escúchalos y déjale saber que tienen un espacio para hablar”, dijo Alyssa directora ejecutiva de servicios a estudiantes y familias del Distrito Escolar de la Preparatoria Phoenix Union.
Dijo que el distrito trabaja para conectar a los estudiantes con un club, un deporte o alguna actividad para asegurarse que tienen ese sentido de pertenencia.
“Pero también hay adolescentes, así que hablamos sobre el cerebro adolescente y la educación con los maestros, todo el tiempo”, agregó. “Cometerán esos errores, así que, en realidad, empezando por trabajo de prevención y educación sobre lo que los puede jalar en un mundo de problemas”.
Acercarse a los adolescentes para platicar en lugar de esperar, aquellos se acerquen es también muy importante.
“La gente generalmente no va a venir a decirte cuando necesitan ayuda, necesitamos asegurarnos de que salimos a las comunidades y tenemos esas conversaciones”, mencionó el pastor Andre Miller. “Necesitamos asegurarnos de que estamos teniendo esas conversaciones de verdad y no superficialmente, pero de verdad para asegurarnos que esas cosas no sigan pasando. No es natural que un padre entierre un hijo”.
El acercarse a los niños también significa que nos relacionamos con ellos y que lo encontramos en el punto en el que ellos están.
Necesito asegurarme de que entiendo cómo hablan los jóvenes, que entiendo cómo piensan los jóvenes”, mencionó Miller. “Aunque no es normal es su normal social”.
“Los jóvenes están muy adelantados, obtienen más información que nosotros y la obtienen más rápido que nosotros”, dijo Miller.
Así que tenemos que asegurarnos que estamos tratando de estar adelantados a eso porque es la sociedad de la que vivimos, y si no vamos a seguir perdiendo a nuestros hijos.
Miller, también dijo que los padres deben ser responsables. Dice que ha visto una erosión de padres darse cuenta de lo que está pasando las vidas de sus hijos durante los años.
“Me acuerdo cuando estaba en la escuela, me gradué de la preparatoria en el 97 pero cuando estaba en la escuela primaria, tuve un problema con otro estudiante. El director me llamó a mí, al otro estudiante y a nuestros padres para una conferencia y tuvimos que hablar sobre lo que estaba pasando”, compartió Miller. “Ahora no hacen eso porque dicen que están creando conflicto. No, eso no pasará, es crear conciencia con los padres y quieres que los padres estén sepan lo que está pasando”.