PAGE, Ariz. — Lake Powell está en problemas.
El clima, el cambio climático y la baja capa de nieve se juntan en contra del lago.
"Según los mejores datos climáticos disponibles, es muy poco probable que esta reserva exista en las próximas décadas", mencionó Eric Balken, del Instituto Glen Canyon.
Que los datos climáticos y el destino del lago deberían preocupar a millones de personas río abajo.
Puede ver el paso de tiempo de 40 años a través de Google Earth como es que se ha ido secando Lake Powell.
Vea un periódo de tiempo de casi 40 años del secado del lago Powell a través de Google Earth aquí:
Cómo funciona el sistema de agua del suroeste:
El agua baja por el río Colorado. En el camino, se detiene en embalses; esos son como los bancos de agua.
Hay acuerdos para asegurarse de que el agua llegue río abajo a los embalses del suroeste. El primer lugar donde llega el agua en Arizona es al Lake Powell.
Piense en ello como una cuenta de ahorros para el agua. Aguanta mucho, pero no es el que proporciona directamente agua para beber y cultivar.
El lago Mead, en el otro extremo del Gran Cañón, es el embalse que proporciona directamente el agua. Es la cuenta corriente del agua; paga las facturas que hay que pagar todos los días.
Luego, el agua se asienta en el lago Mead hasta que pasa a través de la presa Hoover, generando energía y liberando el agua.
Ahora hay menos agua que nunca. El suroeste ha estado en una severa sequía durante los últimos 22 años y contando y este año el lago cayó a su nivel más bajo desde que se construyó la presa.
La historia cuenta el tema completo
El lago Powell se formó represando un río y rellenando una serie de cañones. Por eso, es difícil saber cuánto ha caído el lago con sólo mirarlo.
El nivel del agua fluctúa día a día, pero las fotos que muestran el lago hace tan solo un año pintan una imagen más completa.
El agua ha cambiado por completo la forma del lago, especialmente alrededor del popular puerto deportivo de Wahweap.
Famosas formaciones rocosas que solían estar parcialmente sumergidas ahora están lejos del agua. Amplias extensiones de agua han dado paso ahora a llanuras secas. Las playas que solían estar al nivel del agua ahora son tramos de arena en salientes rocosos muy por encima del lago.
Antelope Point Marina ya no llega al lago. El lanzamiento del bote ahora termina en un acantilado a decenas de pies en el aire, con una caída en picada hacia el lago.
Hay planes para ampliarlo, pero todavía no hay dinero para ello.
Lo que eso significa para la persona promedio es que el lago se está secando lentamente. Sin la ayuda de liberaciones adicionales de agua de los lagos en los estados del norte, existe una posibilidad real de que el lago se hunda tanto que el agua no pueda liberarse a través de la represa río abajo.
Hay planes de contingencia antes de que eso suceda, pero los expertos dicen que se necesita mucha más conservación del agua para mantener el lago a flote.
Los niveles de agua están disminuyendo en todo el suroeste a medida que continúa la mega sequía.
Así es como Arizona y las comunidades locales se ven afectadas.
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