PHOENIX — En abril del 2023, Mercedes Vega, de tan solo 22 años, fue secuestrada, torturada y asesinada.
Su cuerpo fue encontrado dentro de un automóvil en llamas en la autopista I-10 cerca de Tonopah, al oeste de Phoenix. Fue vista con vida por última vez en un video de vigilancia de su complejo de apartamentos en Tempe mientras caminaba hacia su automóvil estacionado.
Su familia dijo que fue atacada y secuestrada momentos después de que se cortara el video.
Su asesinato sigue sin resolverse hasta ahora.
“Es terrible, terrible, horrible, espantoso del que formar parte de este grupo de padres”, dijo Erika Pillsbury, la madre de Mercedes Vega. “Perder a un hijo es... no hay palabras”, aseguró a 12News.
La Oficina del Sheriff del Condado Maricopa hizo un avance en el caso de alto perfil y anunció el arresto de Sencere Hayes, de 22 años.
La unidad de homicidios de MCSO encontró a Hayes en Tennessee y lo arrestó el 11 de noviembre por un cargo de asesinato en primer grado. Los padres de Vega le dijeron a 12News que Hayes era un extraño para ellos y su hija.
Se esperan más detenciones en el caso.
“Nos da algo de tranquilidad saber que esta persona está detenida”, dijo Tom Pillsbury. “Creo que estamos muy, muy cerca de arrestar a todas las partes”.
RELACIONADO: ‘Estaba aterrada’: Mujer del valle fue víctima de robo a mano armada años antes de que la asesinaran brutalmente
Los registros judiciales de Tennessee y Alabama arrojan luz sobre la historial del sospechoso
Hayes es de Chattanooga, Tennessee, y tiene un largo historial criminal en esa área.
Su historial como adulto se remonta al menos a mayo del 2021, cuando tenía 18 años.
Fue arrestado en el condado de DeKalb, Alabama, y fue acusado en febrero del 2022 por portar un arma robada, junto con cargos de drogas.
Los registros muestran que el caso de Alabama fue desestimado el 10 de abril del 2023, días antes de que Vega fuera asesinada.
En mayo del 2024, el Departamento de Policía de Chattanooga arrestó a Hayes, según consta en los registros.
La policía respondió a un incidente en donde hubo disparos y finalmente las autoridades llegaron hasta Hayes. Le encontraron varias armas y una de ellas era robada, según los documentos judiciales. Hayes fue arrestado y luego puesto en libertad tras pagar una fianza de 5,000 dólares.
Semanas después, la Oficina del Sheriff del Condado Hamilton arrestó nuevamente a Hayes por conducir bajo la influencia del alcohol y exceso de velocidad. Nuevamente, se le encontró en posesión ilegal de un arma de fuego.
El hombre acusado de robar a Vega años antes de su muerte es de la misma ciudad de Tennessee que el sospechoso del asesinato
El arresto de Hayes se produce mientras otro sospechoso acusado de robar a Vega a punta de pistola todavía está esperando juicio.
Ese sospechoso, Cudjoe Young, también es de Chattanooga, Tennessee.
La policía dice que en el 2020, Young siguió a Vega cuando salía del club en el que trabajaba y luego la robó a punta de pistola afuera de su casa. El mes siguiente, otra bailarina del mismo club en el que trabajaba Vega fue atacada.
Vega ayudó a la policía en su investigación al señalar actividad inusual en sus aplicaciones de efectivo y finalmente identificó a Young en una serie de fotografías.
Young fue acusado de robo a mano armada e intento de cometer robo a mano armada.
En el momento de la muerte de Vega, en abril del 2023, ella colaboraba en el procesamiento de Young. Él estaba fuera de custodia y llevaba un monitor de tobillo cuando ella fue asesinada.
12News ha preguntado repetidamente a MCSO si existe alguna conexión entre los casos de robo a mano armada y asesinato, pero las autoridades se han negado a hacer comentarios.
En noviembre del 2023, Young fue arrestado en una operación de narcóticos del Departamento de Policía de Tempe y está acusado de facilitar una transacción de drogas a gran escala que involucraba 40,000 pastillas de fentanilo.
Desde entonces se encuentra detenido sin derecho a fianza.
El lunes compareció ante el tribunal por el caso de robo a mano armada. El abogado defensor de Young dijo que están esperando una oferta del estado y que se reunirán en diciembre para una conferencia de conciliación.
RELACIONADO: Acusan a sujeto de robarle a Mercedes Vega a punta de pistola tres años antes de que fuera asesinada brutalmente
Síganos en nuestra página de Facebook 12News en Español
Visite nuestra sección de 12News en Español en YouTube
Descargue la aplicación 12 News KPNX para recibir notificaciones en español:
iPhone: http://12ne.ws/iphone
Android: http://12ne.ws/android