WASHINGTON — Uno de los síntomas más comunes del COVID-19 es la fiebre. Según los CDC, la fiebre suele aparecer de 2 a 14 días después de la exposición. Hay un par de tipos comunes de termómetros que se venden para uso doméstico en las tiendas: los orales, en los que generalmente toma la temperatura de alguien debajo de la lengua, y los otros para uso sin contacto, que se usa con mayor frecuencia apuntando los termómetros a la frente de alguien a unas pocas pulgadas de distancia.
Un seguidor de VERIFY, de nombre Enola, envió un correo electrónico a VERIFY para preguntar si los termómetros sin contacto o los termómetros orales son más precisos.
LA PREGUNTA
¿Son los termómetros orales más precisos que los termómetros sin contacto?
LAS FUENTES
C.S. Mott Children’s Hospital, University of Michigan Health
LA RESPUESTA
Sí, los termómetros orales son más precisos que los termómetros sin contacto. Los termómetros sin contacto siguen siendo útiles para evaluar a un gran número de personas, como en entornos de atención médica.
LO QUE ENCONTRAMOS
Múltiples sistemas hospitalarios, incluidos Scripps Health y Cleveland Clinic, dicen que los termómetros que se usan de manera 'interna', que incluyen termómetros orales, son el "estándar de oro en el cuidado de la salud".
Pero si bien los termómetros orales se consideran el estándar de oro, los expertos dicen que los termómetros sin contacto aún son consistentes cuando se usan correctamente, siempre que tenga en cuenta que mide su temperatura un poco más baja que los termómetros orales.
En general, los termómetros de frente sin contacto leen temperaturas de 0.5 °F (0.3 °C) a 1 °F (0.6 °C) más bajas que los termómetros orales, dice CS Mott Children's Hospital.
Un estudio que investigó la precisión de los termómetros de frente sin contacto en mayo del 2020 recomendó usar 36 °C, que equivale a aproximadamente 96.8 °F, como umbral de fiebre para estos termómetros.
Scripps Health dice que todos los termómetros están diseñados para leer la temperatura corporal con precisión y deben cumplir con ciertos estándares federales antes de que puedan venderse en los Estados Unidos.
Por lo tanto, cualquier termómetro que compre debería detectar fiebre de manera confiable siempre que lo use correctamente.
“La investigación ha demostrado que, cuando se usan correctamente, los termómetros infrarrojos o sin contacto son tan precisos como los termómetros orales o rectales”, menciona la Cleveland Clinic.
“Los termómetros sin contacto son populares entre los pediatras, ya que los niños a menudo se mueven cuando intentan obtener una lectura de la temperatura pero los medidores de temperatura sin contacto son efectivas también”.
La utilidad en los controles de temperatura de manera masiva han convertido a los termómetros sin contacto en un estándar de atención médica en la era del COVID-19, menciona la Clínica Cleveland.
Pero la Clínica Mayo dice que los termómetros sin contacto pueden ser más caros que otros tipos de termómetros y su precisión puede verse afectada por un uso inadecuado.
“La luz solar directa, las temperaturas frías o la frente sudorosa pueden afectar las lecturas de temperatura”, dice la Clínica Mayo. “Las variaciones en la técnica del usuario, como sostener el escáner demasiado lejos de la frente, también pueden afectar la precisión”.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) enumera una serie de cosas que debe hacer para usar correctamente un termómetro sin contacto. El termómetro debe usarse en un espacio sin corrientes de aire con una humedad inferior al 85%.
Debe colocarse en la habitación en la que planea usarlo entre 10 y 30 minutos antes de usarlo para que pueda adaptarse al entorno. La persona cuya temperatura se está midiendo no puede usar ropa excesiva, cobertores para la cabeza o productos de limpieza facial que aumenten o disminuyan la temperatura de su cuerpo o la temperatura en la frente.
Cuando use los termómetros sin contacto, debe sostenerlos perpendiculares a la frente de una persona y mantenerlos a la distancia recomendada por el fabricante, dice la FDA.
El sensor debe mantenerse limpio y seco. Cualquier uso incorrecto de un termómetro sin contacto puede afectar su precisión.
La única regla para los termómetros orales son: no use termómetros de mercurio viejos, mencionan expertos como Scripps y la Clínica Mayo.
La Clínica Mayo dice que debe comunicarse con su programa local de recolección de basura para ver si hay un sitio de recolección de desechos peligrosos en su área, pero no los tire a la basura.
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