PHOENIX — Lo que empezó como una actividad familiar de su infancia los fines de semana, para Rodrigo López, se convirtió en una carrera llena de agradables sorpresas que ahora lo lleva a ser el gerente general del equipo que representará a México a nivel mundial.
Rodrigo López jugó como pitcher a nivel profesional, tras retirarse se convirtió en la cronista y analista deportivo para los Diamondbacks de Arizona y ahora es el gerente general del equipo que representará a México en el Clásico Mundial de Béisbol.
Su inspiración
Fernando “El Toro" Valenzuela hizo historia en el béisbol de las Grandes Ligas al unirse a los Dodgers de Los Ángeles en los 80s, desatando el fenómeno de la "Fernandomanía" y también se convirtió en inspiración para muchos peloteros, tal es el caso de Rodrigo López.
“Eso fue lo que me inicia en este bonito deporte, que posteriormente empiezo a practicar organizadamente en las ligas infantiles de México”
El sobresalir en el béisbol, un deporte que no es tan popular en la ciudad de México lo atribuye al apoyo de sus padres, a la influencia de Fernando Valenzuela y el saber reconocer sus aptitudes.
“Empiezo a tener éxito que creo es importante, en el soccer no tenía tanto éxito, si jugué soccer, pero no tuve tanto éxito”
El béisbol a nivel profesional
A los 17 años se convirtió en jugador profesional al firmar contrato con el Águila de Veracruz. Y un par de años después da el primer paso en su carrera en Estados Unidos al firmar con los Padres de San Diego para ligas menores.
“En grandes Ligas llegó en el 2000 pero me establezco como un pitcher abridor en el 2002 con los Orioles de Baltimore”
Siendo entonces que se destaca como candidato a novato del año por la liga americana.
Posteriormente jugaría con Colorado, Atlanta, Filadelfia, Chicago y Arizona. Además de su participación en varios Clásicos del Béisbol, Series del Caribe representando a México y su participación en la Liga de Invierno con Los Tomateros de Culiacán.
López se retiró de las Grandes Ligas en el 2013, para darle paso a su nueva aventura.
“En el 2014 empiezo a trabajar con los Diamondbacks en la radio”.
A punto de empezar su décima temporada con los D-backs, dice que se siente como en familia y que disfruta lo que hace.
"Creo que el conocimiento que tengo sobre el deporte y lo que me ha ayudado estar detrás del micrófono a analizar a los equipos creo que me apuesto en esta situación”.
Una nueva oportunidad
A López jamás le paso por la cabeza convertirse en jugador profesional de béisbol, ni cruzar frontera debido al deporte, pero sus logros recientes van más allá.
“Se me presenta esta oportunidad de ser el seleccionado de un país, de México en este caso. Esto nunca lo imagine me cae de sorpresa la llamada, me hacen el ofrecimiento, es de las cosas que estoy disfrutando bastante después de mi etapa como pelotero”.
En su nueva responsabilidad como Gerente General de la Selección Mexicana en el Clásico Mundial del Béisbol, López dijo que él siente el apoyo de su familia durante los días de mucha actividad y estrés.
“Mi esposa es muy conocedora del deporte, le platicó algunas cosas y me da opinión. Siempre me gusta hacer preguntas, me gusta ver la visión de todos. Ahorita ella también me está ayudando, me acompaña. Mis hijos están muy orgullosos y han alzado la mano para apoyar", compartió.
Por esa misma razón aprovecha para creando un ambiente familiar entre el equipo.
“Siempre creo que es importante desde que me vean a mi acompañado de mi esposa de un ambiente familiar, a que uno invite a que la familia sea parte de, creo que eso ayuda mucho al pelotero a estar tranquilo a estar concentrado al 100% en el terreno de juego y eso ayuda a que tengan un mejor desempeño”.
Por supuesto que López y el equipo que representa a México en el Clásico tiene como meta llevarse el campeonato, aunque considera que Estados Unidos es el ‘equipo a vencer’ en su grupo, pero está confiado en su selección.
“De este 2023 va a ser un México histórico, un México que va a llegar más lejos que los cuatro campeonatos anteriores. Por el sistema de juego, el sistema de competencia que se va a hacer, después de estos cuatro juegos es un 'single game elimination', ya que el equipo de México tiene lo que es fundamental en el béisbol, que es picheo”, concluyó.
El Clásico Mundial de Béisbol
México abre el Grupo C del Clásico al enfrentarse a Colombia el sábado 11 de marzo en el Chase Field a las 12:30 p.m.
El domingo el equipo se enfrenta a Estados Unidos a las 7 p.m.
La primera ronda termina el miércoles en Phoenix, ya que los finalistas del Clásico se trasladarán a Miami, Florida donde se jugarán los cuartos de final entre el grupo C y D.
Las semifinales también tendrán lugar en Miami el 19 y 20 de marzo para concluir con el campeonato el 21 de marzo.
