CORDES LAKES, Ariz. — El sargento Richard López, o 'R-Lo', como lo llamaban sus amigos, es recordado como un amado padre, esposo y colega.
Después de 14 años con la Oficina del Sheriff del condado Yavapai , un sospechoso le disparó y lo mató el martes.
“Perdimos a un miembro increíble de la familia YCSO”, mencionó el alguacil David Rhodes. “Perdimos a un amigo, perdimos a un mentor, perdimos a un padre, perdimos a un esposo, perdimos a un servidor comunitario”.
'R-Lo' hizo la transición a la aplicación de la ley después de dejar una carrera en administración, dijo Rhodes.
El sargento se desempeñó como detective y negociador en el equipo SWAT.
Un oficial que trabajaba para López le dijo a 12 News que “él era todo lo que querías en un supervisor”.
El martes, López estaba vigilando la casa de Robert McDowell por una orden de allanamiento en su residencia, cerca de Stagecoach Trail y Red Rock Road en Cordes Lakes.
Los registros judiciales dijeron que la vigilancia estaba relacionada con un incidente civil anterior que el sargento estaba investigando.
Alrededor de las 12:30 p.m., un residente llamó al 911 e informó que un hombre estaba persiguiendo al ayudante del alguacil del condado Yavapai, según los documentos.
Momentos después, otra persona informó haber escuchado un disparo, miró por la ventana y vio al agente herido en el suelo.
Un vecino le dijo a 12 News que el sargento estaba tirado en la calle, inmóvil.
El vecino dijo que varias personas se acercaron al sargento y le preguntaron si estaba bien, pero López nunca respondió. Luego vieron que la gente corrió hacia él, tratando de prestarle ayuda.
Los alguaciles del Departamento de Seguridad Pública de Arizona llegaron más tarde. Llevaron a López a una estación de bomberos cercana, donde lo trasladaron en avión a un hospital, dijo el alguacil Rhodes.
López se sometió a una cirugía en un hospital del Valle, pero murió rodeado de su familia el martes por la noche.
“La comunidad está sufriendo”, mencionó Carl Dahlin, que vive cerca de donde le dispararon al oficial.
Dahlin dijo que habló con el sargento la madrugada del martes, cuando el agente de la ley supuestamente estaba trabajando en una escena cerca de su casa.
“Alrededor de dos horas y media antes, acababa de hablar con él y luego lo mataron a tiros”, dijo. “No podía creerlo. Todavía tengo el corazón roto” aseveró.
Disparos, enfrentamiento y arresto
Después de que le dispararan a López, el hombre acusado de matarlo, Robert McDowell, de 61 años, se encerró dentro de su casa.
Durante horas, las autoridades negociaron con él utilizando el equipo SWAT y vehículos blindados, incluida una excavadora que se utilizó para abrir agujeros en la casa móvil.
Se vio a McDowell caminando de un lado a otro dentro de su residencia con un rifle AR-15, según los registros judiciales.
El sospechoso inicialmente rechazó las órdenes de entregarse y se comunicó brevemente con la unidad de negociaciones del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, pero finalmente se rindió y fue detenido, según la documentación de su arresto.
En noviembre del 2021, los registros judiciales decían que durante un encuentro con el sospechoso, les dijo a los agentes “si vienen aquí, tendrán que pelear conmigo”.
Honrando a un 'servidor de la comunidad'
Un pequeño monumento comenzó a crecer el miércoles en Cordes Lakes en honor al sargento López.
Se colocaron flores, globos y cruces cerca del lugar donde le dispararon en Stagecoach Trail.
El monumento se encuentra frente a la casa donde el hombre acusado de matar al sargento estuvo atrincherado durante horas después del tiroteo.
Un letrero que decía “RIP Sgt. R. López nuestra comunidad está de luto”, dio la bienvenida a las personas que manejaban hacia el pequeño pueblo.
Se colocaron cintas negras a lo largo del camino a manera de luto.
Ayudando a la familia de López
Para cualquier persona interesada en ayudar a la familia López, la Oficina del Sheriff del Condado Yavapai publicó las siguientes formas de donar:
"Si desea donar, puede enviar cheques, giros postales/cheques de caja o traer efectivo a la Oficina del Sheriff del Condado Yavapai. Todos los cheques deben estar a nombre de YCSO Employee Fund con "Benevolence Fund: Richard Lopez" escrito en el línea de notas
Estos fondos pueden enviarse por correo a: The Sheriff's Office, Attention Kelly Fraher, 255 East Gurley Street, Prescott, AZ 86301".
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