PHOENIX — Una vez a la semana, el Servicio Meteorológico Nacional publica su Monitor de Sequía para el estado de Arizona. La última semana mostró que la sequía retrocedía en la mayor parte del estado.
No lo es excepto cuando lo es.
El Monitor de Sequía es complicado y en realidad son tres mapas diferentes. Por lo general, 12News solo muestra el Monitor de sequía semanal, pero también hay un mapa de sequía mensual y a largo plazo, que muestra algo muy diferente.
El mapa de sequía semanal es solo eso: un mapa de las condiciones de sequía semana tras semana.
Prácticamente, mide el impacto de las lluvias de los últimos días. Es útil para los agricultores programar el riego y la irrigación o para los administradores de incendios forestales determinar la probabilidad de que se quemen ciertas áreas.
Pero, en general, los expertos dicen que no aborda la megasequía a largo plazo que actualmente azota a Occidente.
"Mirar un segmento único puede confundir a la gente y dar la ilusión de que ahora podemos estar fuera de la sequía", comentó Mark O'Malley, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix.
Para ver el alcance de la megasequía, necesita un mapa menos visto: el monitor de sequía a largo plazo.
Y ese mapa es muy diferente. En este mapa, gran parte del estado está en rojo o rojo oscuro, lo que significa una sequía severa o excepcional. Y esas áreas rodean el estado, siguiendo el río Colorado, de donde proviene la mayor parte del agua del oeste.
Y ese mapa no cambia con una o dos grandes tormentas. Cambia según los años o décadas de clima más húmedo.
"Un mes o incluso un año no compensará ese déficit", concluyó O'Malley.
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