PHOENIX — La experiencia de la preparatoria no es universal en Arizona.
Alrededor de 11% de adultos en el estado no se graduaron de la preparatoria, según el Departamento de Educación de Arizona. Y con forme se acumulan las presiones de la vida, obtener ese diploma se vuelve cada vez más y más difícil.
Pero hay un grupo que intenta cambiar eso.
En línea, a su propio ritmo y gratis; esas son las tres características principales que ofrece el programa en línea Excel Adult High School (Preparatoria de Adulto Sobresaliente).
“Está hecho para adultos, hay instrucción, hay instructores académicos”, dijo la vocera del programa Diana Doetzel. “Las personas lo pueden hacer a la medianoche. Lo pueden hacer a las 5 a.m. Pueden hacerlo a la hora que quieran”.
Excel Adult High School llegó a Arizona en abril del 2024 por medio del Programa de Diploma de Fuerza Laboral. El único requisito para inscribirse es tener más de 21 años, vivir en Arizona y no tener su diploma de preparatoria.
“Primero pensé que eso era muy bueno para ser cierto”, mencionó Dean Cassidy quien es residente de Casa Grande.
Cassidy es el primero de ocho en graduarse del programa. Hasta el momento, hay 75 arizonenses inscritos en los más de 200 que se encuentran tomando los cursos de prerrequisitos. Cassidy se graduó de una escuela semiprivada cuando estaba chico, pero debido a que la escuela se vendió varias veces, el Departamento de Educación (DOE por sus siglas en inglés) no hay registros de que se haya graduado.
“Por años eso me carcomía”, expresó Cassidy. “Decían que no podía verificar eso. Me comunique al departamento de educación y dijeron, ‘no tenemos registros de que te hayas graduado de esa preparatoria’”, agregó Cassidy. “Aunque he tomado cursos de universidad en la Universidad de Phoenix. Obtuve el diploma de allí. Dijeron ‘no’ no tienes un diploma de preparatoria”.
Cassidy hizo una búsqueda en Google y encontró Excel Adult High School. Dos días después ya se había registrado. Un mes después, había completado 21.5 créditos y se graduó con un diploma acreditado nacionalmente.
“Funciona para regresar a esas personas a una experiencia educativa que funcione para ellos”, mencionó Doetzel.
Hay más de 650 adultos en Arizona que no tienen su diploma de preparatoria, lo cual, con el tiempo, les cuesta a los contribuyentes de impuesto.
“Una persona que abandona la preparatoria les cuesta a los contribuyentes $575,000 durante el transcurso de su vida. Así que económicamente es genial para el estado”, dijo Doetzel. “Quienes no se gradúan serán personas con un ingreso considerablemente más bajo que las personas que obtienen un diploma de preparatoria. Además, para el 2031, creo que un estimado de 94% de los trabajos requerirán un diploma de preparatoria”.
El programa gratuito tiene fondos para continuar hasta finales de junio del 2025 y le toma al un estudiante promedio alrededor de siete meses para graduarse. Los créditos de GED son transferibles y con acceso las 24 horas del día 7 días de la semana para tener acceso a las clases para que quienes están registrados se puedan graduar más rápido.
“Me preocupaba que tuviera que estar en una clase de esta hora a esta hora. No puedo hacer eso cuando tengo un niño en casa”, compartió Cassidy.
Los interesados se pueden inscribir en el sitio web de Excel Adult High School.
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