PHOENIX — Casi al final de la lista en la nación no es un lugar donde Fred DuVal, presidente electo del Concejo de Regentes de Arizona quiere estar.
“Arizona se encuentra en la posición 48 en el país en cuanto a porcentaje de estudiantes de preparatoria que están llenando la forma de FAFSA (Solicitud Gratuita para Ayuda Financiera Federal) para que sean elegibles para ayuda financiera”, mencionó DuVal.
Los recientes números muestran que alrededor de 37% de estudiantes que cursan su último año en la preparatoria han llenado la solicitud para ver si califican para ayuda estudiantil federal.
DuVal dijo que los estudiantes de Arizona están perdiendo la oportunidad de utilizar los $100 millones en ayudas, lo cual hace creer que la razón principal es la falta de consejeros escolares en el estado.
“La consejería es la clave y lo que nos llevó a crear Arizona College Connect porque es una herramienta donde los consejeros pueden utilizar su tiempo efectivamente”, compartió DuVal.
Aja DeZeeuw ha sido un consejero escolar en Arizona por siete años y sirve en el concejo de directores de la Asociación de Consejeros de las Escuelas de Arizona. Dice que el programa ayuda a los consejeros escolares a que ayuden a los estudiantes.
“Queremos servir a todos, esa es nuestra meta. Así que, se hace muy difícil cuando tienes un alto índice para poder no solo ayudar con situaciones constantes, pero ver a los niños que tienen las mas altas necesidades”, dijo DeZeeuw.
Las recientes estadísticas de la asociación de consejeros descubrieron que Arizona tiene un índice de 716 estudiantes por un consejero escolar, siendo este el peor en la nación. La organización recomienda un índice de 250 a 1.
DeZeeuw agregó que Arizona no tiene una ley que requiere un cierto índice de consejeros escolares.
“Lo que hacemos como consejeros escolares, es realmente enseñar habilidades profesionales, enseñamos habilidades para salir adelante, comunicación, enseñamos a los estudiantes a resolver conflictos”, agregó DeZeeuw. “Ese tipo de cosas que son necesarias para que sean unos adultos increíbles”.
Los estudiantes que llenan la forma de FAFSA son 84% más propensos a inscribirse en educación superior, según el National College Attainment Network.
DeZeeuw recuera cuando entró a la preparatoria de Globe como la primera consejera en años, pudo ayudar a elevar el nivel de estudiantes que llenaban la solicitud de FAFSA a un 60%. Dando a notar otros recursos extra como Arizona College Connect, u otros educadores apasionados por ayudar a proveer oportunidades para los estudiantes puede ayudar, ya que el éxito de los estudiantes es la meta.
“No somos consejeros escolares intentando hacerlo todo, solo para tener a alguien que pueda coordina y realmente haga del plantel en general una prioridad, creo que es muy, muy importante. Y es algo que los consejeros escolares pueden hacer”, expresó DeZeeuw.
Mientras que el programa ha visto un aumento en llenar las solicitudes de FAFSA, DuVal espera que el programa ayude a cerrar la brecha, o al menos a elevar a Arizona a un nivel promedio nacional, que conlleva a que más estudiantes reciban educación superior. Haciendo notar que Arizona es un estado relativamente pobre.
“Nuestra habilidad de competencia requiere una fuerza laboral mas educada, y para tener una fuerza laboral más educada requiere que mas personas se acerquen a nuestras puertas”, agregó DuVal. “Y para hacer eso, más personas tienen que llenar FAFSA”, concluyó.
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