PHOENIX — A los 25 años de edad, Corinn Cook nunca había experimentado ningún problema de salud mental.
Sin embargo, un día en el trabajo comenzó a experimentar un severo ataque de ansiedad y se dio cuenta de que algo andaba muy mal.
"Me sentí flotando fuera de mi cuerpo", describió.
"Me desconcertó, me aterrorizó, no me di cuenta de lo que me estaba pasando en ese momento y como sucedió en mi área laboral, perdí mi trabajo por eso".
En lugar de hablar de ello, Cook guardó silencio. Sabía que probablemente necesitaba ayuda, pero no la recibió por miedo a lo que otros pudieran pensar o decir. Ella dice que se sintió muy aislada.
"Sentí más vergüenza y más culpa por tener esta enfermedad mental", explicó.
"No sabía adónde ir, me sentía tan sola que usé sustancias como el alcohol para sobrellevar la situación. Fue lo único en ese momento que me hizo sentir mejor. Me sentí tan sola, tan aislada, me sentí tan avergonzada que no quería estar allí etiquetada como "loca", dijo.
No quería tomar medicamentos todos los días por el resto de mi vida y sólo quería ser "normal", sea lo que sea que eso signifique".
Un avance rápido hasta el día de hoy, Cook está prosperando. Ella dice que es porque durante los días más oscuros decidió poner fin a su propio silencio y buscar ayuda.
Ahora es un mensaje que comparte con los jóvenes locales como parte de la Alianza Nacional de Salud Mental (NAMI) Valle del Sol.
"He tenido el honor de estar involucrada con NAMI desde el 2019", comentó.
"Quiero transmitir alegría, conciencia y esperanza a la comunidad, y creo que para mí la razón número uno por la que es tan importante que entremos y compartamos nuestras historias es porque nunca tuve eso cuando estaba en la secundaria y High School. Cuando experimenté una enfermedad mental por primera vez, no tenía idea de lo que estaba experimentando, lo cual fue una experiencia muy aterradora para mí, me sentí tan aislada y tan sola".
NAMI Valley of the Sun es una organización local sin fines de lucro que ofrece educación y recursos gratuitos a jóvenes que padecen problemas de salud mental.
Esto incluye TDAH, trastorno bipolar, ansiedad, depresión, etc. También van a las escuelas secundarias y preparatorias del valle para hablar sobre concientización sobre la salud mental con los estudiantes. Los programas les ayudan a comprender las primeras señales de alerta, qué condiciones de salud mental existen y, lo más importante, anima a sus compañeros a buscar ayuda.
"Una de cada seis personas vive con una enfermedad mental", comentó la directora ejecutiva de NAMI, Kristina Sabetta. "Sin embargo, aquellos a quienes se les ha diagnosticado una condición de salud mental o que están luchando contra una condición de salud mental, sólo la mitad reciben tratamiento".
Sabetta dice que además de que los jóvenes no saben dónde encontrar recursos, los niños permanecen en silencio debido al estigma que rodea a la salud mental. Es una de las razones por las que hace cinco años, NAMI inició un programa llamado "End the Silence".
"Estamos terminando con el silencio", dijo.
"Estamos hablando de salud mental; estamos hablando de suicidio. Esto es real, es común y es tratable. Gran parte del estigma es generacional porque los padres no entienden con qué están lidiando nuestros jóvenes, con qué se enfrentan". Como padres, debemos estar equipados con las herramientas que necesitamos para ayudarlos".
La mayor parte del programa 'End the Silence' es una presentación de alguien a quien se le ha diagnosticado una enfermedad mental. Sabetta dice que es importante incluir su historia para que los estudiantes puedan ver de primera mano cómo es. En algunos casos, puede cambiar su percepción de cómo es realmente vivir con una enfermedad mental.
"Están aprendiendo que no están solos", dijo.
"Escuchan historias reales y encuentran esperanza. Los presentadores inspiran a otros jóvenes a acercarse y obtener ayuda. Al final del día, estamos salvando vidas. Así es como eliminamos el estigma que brinda esperanza y hace que las personas para obtener la ayuda que merecen, pedir ayuda se considera un signo de debilidad, pero debería verse como un signo de fortaleza".
Es por eso que Cook elige compartir su historia, porque si puede ayudar a un estudiante, vale la pena.
Cada vez que va a una escuela ve la diferencia que está haciendo y las vidas que está salvando. También dice que si pudiera decirse una cosa a sus 25 años, es que ella lo vale. Cook dice que es el mismo mensaje que tiene para los demás.
"Vale la pena invertir en ella misma, vale la pena luchar", dijo.
"No tomes una decisión permanente ante un problema temporal porque estuve muy cerca de hacerlo yo misma. La esperanza siempre existe, busca ayuda y no tengas miedo. Eres digno y eres la luz".
Si desea obtener más información sobre NAMI Valley of the Sun y los recursos que pueden proporcionar (son gratuitos), vaya aquí.
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