ARIZONA, USA — Los votantes de Arizona podrían decidir en el 2022 sí todos los estudiantes quienes asisten y se gradúan de una escuela preparatoria de Arizona pueden pagar colegiatura local independientemente de su estatus migratorio.
La Cámara Baja de Arizona votó 33 a 27 en favor de agregar la iniciativa en la boleta en el 2022. Los esfuerzos fueron encabezados por dos republicanos del estado, pero está siendo llamado un esfuerzo partidista, y podría revocar la prohibición de 15 años en Arizona que no permite que los graduados de escuelas preparatorias pagar colegiatura local para educación superior.
Desde el 2006, los jóvenes sin documentos que asistían y se graduaban de escuelas preparatorias de Arizona han tenido que pagar tarifas de colegiatura de fuera del estado.
La coalición Intermountain American Business Immigration, la cual aboga por los inmigrantes y sus contribuciones a la economía, y Aliento, grupo que aboga por los inmigrantes en Arizona, dicen que esta prohibición desde el 2006 ha estado de privando a los estudiantes indocumentados de una educación superior debido al costo, el cual, a su vez, limita la contribución a la economía de Arizona.
“Es económicamente importante, moralmente correcto y políticamente inteligente que pase esta propuesta”, dijo Bob Worsley, copresidente de Intermountain Chapter of American Business Immigration Coalition por medio de un comunicado.
El esfuerzo de poner la iniciativa en la boleta electoral fue encabezado por los representantes republicanos Michelle Udall y Joel John en la Cámara Baja de Arizona.
Se refiere como “soñadores” a los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos desde muy pequeños usualmente bajo circunstancias fuera de su control. El programa de Acción Diferida para los Llegados de Niños (DACA por sus siglas en inglés), da protección de la deportación. En el 2012, el entonces presidente Barack Obama, emitió una orden ejecutiva para el programa de DACA después de que la propuesta Develoment, Relief and Education for Alien Minors (DREAM) Act no fuera aprobado por el congreso.
Ahora, los votantes tendrán la última palabra al votar en el 2022. No necesitaría la firma del gobernador.
Los representantes se emocionaron durante el voto final en la Cámara Baja al explicar las razones detrás de esta decisión de la propuesta encabezada por los representantes republicanos.
“Estamos dejando que los votantes de Arizona piensen de nuevo sobre este daño legislativo que en el 2006 cambió las vidas de los estudiantes del estado de Arizona”, dijo la recién electa como presidenta del Partido Demócrata de Arizona, la representante Raquel Terán mientras luchaba por contener las lágrimas.
Por lo menos cuatro republicanos votaron a favor de la medida. Quienes votaron en contra explicaron su decisión que incluye varios factores, incluyendo el método utilizado para ponerlo en la boleta electoral, al igual que el argumento de que la decisión de qué los beneficiarios de DACA reciban colegiatura local podría llevar a más inmigración ilegal en el estado.
“A la larga, siento que esta propuesta va a dañar más a nuestros niños que estamos tratando de educar”, dijo el representante republicano Walter Blackman. “Y beneficia a quienes acaban de llegar el año pasado o el anterior”.
La superintendente de Arizona, Kathy Hoffman, aplaudió que la medida haya pasado diciendo que los votantes “merecen el derecho de decidir en esta política importante” diciendo que la SCR1044 fue un paso en la dirección correcta.
“Cada estudiante de Arizona merece una oportunidad equitativa de aprender, crecer y salir adelante”, dijo Hoffman por medio de un tweet. “Por mucho tiempo, los estudiantes Arizona en no han tenido la misma oportunidad de asistir a alguna de nuestras universidades estatales”.
Como resultado de la prohibición en los pasados 15 años, los soñadores como Deyanira García dicen que han sido forzados a limitar su educación y prolongar sus años de estudio.
Garcia tan sólo tenía un año cuando sus padres la trajeron a Estados Unidos. Aunque se graduó de la escuela preparatoria de Mesa no puede pagar colegiatura local, esto la obliga a que se divida entre la escuela y el trabajo.
Ella va al colegio comunitario de Mesa medio tiempo donde estudia biología y trabaja alrededor de 20 horas a la semana para pagar por su educación.
“Siento que debo de tener la oportunidad de pagar mi colegiatura como residente del estado porque he vivido aquí por 21 años de mi vida, dijo García.
Actualmente, los estudiantes que pagan como fuera del estado pagan tres veces más que un residente por un crédito en los colegios comunitarios. Eso es un poco menos de $100, comparado con alrededor de $300.
“En las universidades estatales la diferencia es aún mayor. Los soñadores pagan una tarifa de 150% más, eso es $17,000 al año para los beneficiarios de DACA y alrededor de $10,000 para ciudadanos”, dijo Reyna Montoya, fundadora de aliento, un grupo que apoya a los inmigrantes y ha estado a la delantera de la lucha para que la propuesta SCR1044 pase.
“Este sería un gran paso para nuestro estado, para que nuestros estudiantes tengan una educación superior y puedan contribuir en el estado”, dijo Montoya.
La Universidad de Arizona dice que este otoño tuvieron 43 estudiantes de DACA inscritos para el año, según informó un portavoz de la escuela.
Desde el 2015, 74 estudiantes quienes fueron identificados como beneficiarios de DACA estuvieron inscritos en la Universidad del Norte de Arizona (NAU) en algún momento, dijo un funcionario de la escuela. Ocho estudiantes que fueron identificados como soñadores están inscritos para semestre de este otoño.
Si la medida es aprobada por los votantes de Arizona en el 2022, García dice que podría ir a la escuela de tiempo completo y no prolongar su educación.
“Puedo continuar con mi vida en lugar de tener que preocuparme de cómo voy a pagar por el colegio y no enfocarme en mis clases”, agregó Garcia.
El anterior presidente Trump anunció en el 2017 qué su administración daría por terminado el programa de DACA. Pero después de varias demandas, las cortes federales fallaron en contra de la administración permitiendo que los beneficiarios de DACA renovaron sus permisos.
La Cámara Baja de Estados Unidos votó en marzo por una propuesta que daría la oportunidad a los soñadores a la ciudadanía, al igual que a los agricultores migrantes y a los inmigrantes que huyen de guerra o desastres naturales, pero la reforma migratoria se enfrenta al Senado.