WASHINGTON — Sandra Day O'Connor, la primera mujer en servir como juez en la Corte Suprema de los Estados Unidos, falleció.
Así lo anunció el tribunal el viernes. Tenía 93 años.
El tribunal dice que murió en Phoenix el viernes por complicaciones relacionadas con demencia avanzada y una enfermedad respiratoria.
Sandra Day O'Connor nació el 26 de marzo de 1930 en El Paso, Texas. Pasó gran parte de su juventud en el rancho "Lazy B" de su familia en Arizona, pero la niña naturalmente brillante tuvo oportunidades educativas limitadas allí.
Pasó el año escolar viviendo con su abuela para asistir a la escuela en El Paso. Se graduó de la escuela secundaria a los 16 años.
O'Connor fue aceptada en Stanford y obtuvo una licenciatura en economía y luego una licenciatura en derecho.
Se graduó en la facultad de derecho como tercera de su promoción en el año 1952, dos lugares detrás de su compañero William Rehnquist, quien llegó a ser presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Después de luchar por conseguir un trabajo en el campo legal dominado por hombres, O'Connor se abrió camino hasta llegar a ser fiscal adjunta del condado de San Mateo.
Luego pasó tres años, a mediados de la década de 1950, como abogada en Alemania antes de regresar a Arizona para dedicarse a la práctica privada.
O'Connor, se convirtió en fiscal general adjunto de Arizona en 1965.
Una republicana conservadora moderada, O'Connor fue designada por el gobernador Jack Williams para cubrir una vacante en el Senado estatal de Arizona en 1969.
Después de ganar dos elecciones posteriores y servir durante dos años en Arizona como líder de la mayoría del Senado, se postuló y ganó un puesto en el Tribunal Superior del Condado Maricopa.
En 1979, O'Connor se unió al tribunal de apelaciones del estado de Arizona.
Luego, en 1981, el presidente Ronald Reagan nominó a O'Connor como juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos. En lo que parece imposible en el clima político actual, O'Connor obtuvo la confirmación unánime del Senado de Estados Unidos y prestó juramento como la primera mujer jueza.
O'Connor era conocida por ponerse del lado de la ideología republicana en los casos, pero rompía con eso de vez en cuando. Votó en contra de sus compañeros jueces conservadores en un fallo de 5 a 4 en 1992 que confirmó Roe v. Wade, el caso que legalizó el aborto.
Aunque, según se informa, O'Connor se opuso al aborto, también se mostró cautelosa a la hora de revocar fallos judiciales anteriores.
O'Connor se jubiló en el 2006, diciendo que quería pasar más tiempo con su marido, cuya salud empeoraba. Murió en 2009.
O'Connor se mantuvo activa tras dejar el banquillo. En el 2010, creó iCivics, que enseña a estudiantes de High School los principios básicos de la educación cívica mediante lecciones y juegos en línea. Una de sus pasiones era involucrar a más personas en su gobierno.
"No basta con entender, hay que hacer algo", aseveró O'Connor en el 2018. "No hay trabajo más importante que profundizar el compromiso de los jóvenes en nuestra nación".
En el 2009, el presidente Barack Obama otorgó a O'Connor la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país.
O'Connor anunció en el 2018 que le habían diagnosticado "las etapas iniciales de demencia, probablemente la enfermedad de Alzheimer", y dijo que se retiraba de la vida pública.
"Espero haber inspirado a los jóvenes sobre el compromiso cívico y haber ayudado a allanar el camino para las mujeres que pueden haber enfrentado obstáculos en sus carreras", escribió O'Connor.
La información biográfica procedente del Instituto Sandra Day O'Connor para la Democracia Estadounidense, la Corte Suprema de los Estados Unidos y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles.
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