MESA, Ariz. — Una residente discapacitada de Mesa dice que tiene una pelea continúa para poder tomar el autobús. Ella depende del autobús para moverse, pero afirma que un conductor de autobús de Valley Metro se niega a detenerse específicamente por ella.
Kelley McHood ha tenido que superar desafíos físicos durante décadas.
“Más del 65% de mi cuerpo tiene quemaduras de tercer y cuarto grado de la cintura para abajo”, dice McHood.
Las quemaduras en sus pies son tan graves que le faltan algunos dedos. Ha sido difícil, pero tiene a su perro de servicio Scooby para ayudarla.“Él me ayuda a subir las escaleras, a moverme, así que cuando necesito salir puedo salir”.
No tiene automóvil, por lo que usa el autobús de Valley Metro en Val Vista y Broadway en Mesa para poder llegar a casa.
“Mi vida depende un poco de los autobuses, porque no tengo glándulas sudoríparas donde me quemé, así que me sobrecaliento rápidamente”.
No fue un problema, hasta la semana pasada cuando un conductor tuvo un problema con su perro de servicio claramente marcado como tal.
“Me preguntó si era un perro de servicio, le dije que sí. Y él dijo ¿qué hace por ti?.
La Ley de Discapacidades de los Estados Unidos dice que cuando no es obvio qué servicio proporciona un animal, esas preguntas están permitidas. Pero Kelley dice que este conductor llevó las preguntas demasiado lejos.
“Luego me humilló, señalando el espejo retrovisor y gritando: ‘Será mejor que tu perro no muerda a nadie’“, afirmó. “Pero estaba sentado como ahora”, agregó.
Kelley esperaba dejar esa experiencia atrás, pero dice que el mismo conductor de autobús ahora se niega a detenerse por ella.
“Estábamos sentados en la parada del autobús esperando, llegó el autobús, me miró directamente, y se siguió en línea recta”.
Las dos veces que sucedió eso no tuvo más remedio que caminar a casa.
“Con mis lesiones, cada paso es como mil para mí. Así que ahora tengo llagas abiertas en mis pies, tengo que ir al cuidado de heridas en la clínica de quemados ahora, las cosas tardan una eternidad en sanar y todo podría haberse evitado”, dice McHood.
Ella ha presentado quejas ante Valley Metro y el Departamento de Justicia porque, según la ley federal, todos los animales de servicio deben poder acompañar a las personas con discapacidades en cualquier lugar donde el público esté autorizado.
Declaración de Valley Metro:
“Las quejas de los clientes de Kelley McHood con respecto a que ella y su animal de servicio fueron rechazados están bajo investigación. Valley Metro tiene pautas para animales de servicio que se pueden encontrar en valleymetro.org/service-animals. Damos la bienvenida a los animales de servicio en todos nuestros vehículos, siempre y cuando estén bajo el control de su dueño y no estén sentados. Si el animal de servicio representa una amenaza al comportarse mal con otros pasajeros, el operador u otros animales de servicio, se les prohibirá tomar los servicios de Valley Metro. El empleador del operador del autobús, First Transit, se comunicará con McHood sobre esta situación".
Mientras tanto, McHood sigue buscando un medio alternativo para poder llegar a casa. Ella tiene una página de GoFundMe para ayudarse.
