SCOTTSDALE, Arizona — Era la media noche del 9 de diciembre del 2023. Gillian Ragan, de 14 años, estaba en una fiesta de pijamas cuando su padre decidió rastrear su ubicación.
Ella se movía por el desierto en Scottsdale.
"Sabía en mi corazón que algo andaba mal", explicó Bart Ragan, el padre de Gillian, durante una audiencia judicial el martes.
Bart dijo que llamó a la mamá de Gillian, Jennifer.
Jennifer pronto recibiría otra llamada. Gillian estaba en una ambulancia siendo trasladada de urgencia al hospital.
La niña de 14 años no sobreviviría a sus heridas.
Ahora, meses después, la adolescente responsable de su muerte acepta un acuerdo de culpabilidad, un acuerdo que la familia de Gillian describe como una palmadita en la espalda.
"Le pidieron que redujera la velocidad"
Los padres de Gillian la describen como un milagro andante. Después de dar a luz a su hermano mayor, sus padres se sometieron a tratamientos de infertilidad.
Los médicos les dijeron que Gillian no pasaría de una hora después de su nacimiento, pero tenían esperanzas.
Gillian nació con problemas de salud. Aprendió a gatear con un yeso. Aprendió a hablar cuando tenía 5 años.
Pero sus padres hicieron todo lo posible para que su vida fuera grandiosa.
"Era pequeña pero poderosa", dijo Jennifer durante la audiencia judicial del martes. "Ella sabía que era físicamente diferente, pero eso no la distrajo".
La familia de Gillian la describió como puro amor. Dijeron que hacía todo con belleza y gracia y que soñaba con convertirse en enfermera pediátrica para ayudar a los pequeños niños.
Pero su vida se vio truncada.
El 8 de diciembre, Gillian estaba durmiendo en casa de un amiga. Las llevaron a la casa de Scottsdale de un niño de 14 años, y varios adolescentes terminaron subiéndose al UTV (vehículo todo terreno) de sus padres con el niño de 14 años detrás del volante.
Los padres de Gillian dijeron que el adolescente las llevó por el desierto y, a pesar de que el grupo le gritó que redujera la velocidad, él no lo hizo.
Alrededor de la 1 de la madrugada del 9 de diciembre, se estrelló contra una boca de incendios (hidrante) y mató a Gillian.
Murió 10 días antes de cumplir 15 años.
“Una hermosa niña de 14 años no debería perder la vida mientras un niño de 14 años conduce un vehículo al que no debería haber llaves ni acceso, y un grupo de niños sin cascos ni restricciones", dijo Mark Breyer, abogado que representa a la familia de Gillian.
Adolescente al volante aceptó acuerdo con la fiscalía
El martes, el chico de 14 años acusado de la muerte de Gillian llegó a un acuerdo de culpabilidad. Se declaró culpable de homicidio por negligencia.
Es un delito que sería un delito grave si se procesara en un tribunal de adultos. Su identidad no se revela porque es un menor y no fue acusado como adulto.
Durante su audiencia, los padres de Gillian entregaron al tribunal declaraciones emocionales sobre el impacto de la víctima.
Entre lágrimas, describieron el impacto profundo y devastador que la pérdida de su hija ha tenido en sus vidas.
"La muerte de un niño es la puerta de entrada al infierno", dijo Jennifer. "Gillian y yo éramos el amor una de otra".
Los padres de Gillian dicen que están lidiando con depresión, ira, pérdida de memoria y ataques de pánico.
Sufren de el síndrome del corazón roto.
También expresaron su frustración con el sistema de tribunales juveniles de Arizona, que avanza rápidamente y se centra en la rehabilitación de los acusados, en lugar de la rendición de cuentas.
"Alguien debe ser considerado penalmente responsable por la muerte de mi hija", dijo Jennifer.
Tras declararse culpable de homicidio por negligencia, el conductor de 14 años fue condenado a libertad condicional. Expirará el día antes de que cumpla 18 años.
También debe escribir cartas a las víctimas y escribir un ensayo de cinco páginas sobre por qué la seguridad es importante al operar un vehículo motorizado o crear un video corto que lo explique.
Tampoco puede conducir un vehículo motorizado sin una licencia y el permiso de sus padres.
12News preguntó a la policía de Scottsdale si alguna vez se interrogó a los padres del conductor adolescente y si alguna vez se consideraron cargos para ellos.
Un portavoz dijo que el caso no está abierto actualmente y que no se están presentando cargos adicionales en este momento. Se negaron a proporcionar comentarios adicionales.
El abogado que representa al conductor de 14 años emitió la siguiente declaración después de que se llegó al acuerdo de culpabilidad:
"Todos sentimos sentimientos por la familia de Gillian y las otras víctimas. No podemos imaginar lo que están pasando. Sabemos que no hay nada que se pueda hacer para revertir este daño, y esperamos y rezamos para que encuentren algo de consuelo, en la memoria de Gillian."
La familia quiere que los padres del sospechoso rindan cuentas
La familia de Gillian cree que los padres del conductor de 14 años tienen cierta responsabilidad por permitir que el adolescente, que era demasiado joven para poseer una licencia, acceda al vehículo.
"Si se le dieron las llaves a un niño de 14 años para conducir y sabían que llevaba niños sin casco y sin restricciones, ¿dónde está la responsabilidad?. Eso depende de los fiscales", dijo Breyer.
"¿Alguna vez le habían permitido a este niño conducirlo antes? Cuando conducía antes, ¿quién estaba con él? ¿Alguna vez le habían enseñado a conducirlo? ¿Le habían dicho que podía salir con otros niños? ¿Hizo esto todo el tiempo? ¿Fue supervisado o no supervisado?.
La familia de Gillian tiene muchas preguntas pendientes sobre lo que sucedió la noche en que mataron a su hija y cómo el conductor adolescente pudo acceder al vehículo todo terreno.
Es por eso que están presentando una demanda civil contra el adolescente y su familia. Esperan que a través del proceso judicial civil puedan obtener respuestas y responsabilidad.
"No escatimaremos esfuerzos para obtener las respuestas a estas preguntas que el sistema de justicia civil nos permitirá obtener, y luego responsabilizaremos a las personas en la mayor medida posible por esta situación", concluyó Breyer.
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