PHOENIX — Ante las encuestas de la opinión pública, la senadora republicana Martha McSally montó una ofensiva implacable el martes por la noche contra el demócrata Mark Kelly en el primer y único debate televisado de su campaña por el Senado de los Estados Unidos.
Era la única oportunidad para que los votantes de Arizona compararan y contrastaran a los dos candidatos uno al lado del otro antes de que comience la votación estatal el miércoles en las elecciones generales.
El tono del debate se estableció con la primera pregunta: ¿Cómo cree McSally que la administración Trump ha manejado el tema del COVID-19?
La respuesta de McSally fue en una dirección diferente.
“Mi oponente afirma que no es un político y ni siquiera un demócrata. Pero eso es falso”, dijo McSally.
“La verdad es que Chuck Schumer lo compró y pagó (líder de la minoría del Senado) y se vendió a China en múltiples acuerdos comerciales en su camino para hacerse rico rápidamente”.
Tomando una página del presidente Donald Trump, McSally le dio a su oponente un apodo “Kelly falso” y lo repitió una y otra vez.
Kelly respondió recordando el ataque de McSally contra la demócrata Kyrsten Sinema durante su debate en el Senado hace dos años en el mismo lugar del centro de Phoenix. McSally acusó a Sinema de traición.
“No pasó mucho tiempo para que la senadora atacara mi patriotismo. Hizo ese último ciclo electoral con la senadora Sinema. Pensé que después de dos años veríamos a otra senadora McSally. Pero ha aparecido la misma senadora McSally”, comentó.
Sinema derrotó a McSally en 2018; El gobernador Doug Ducey nombró a McSally para el puesto vacante del senador John McCain un mes después.
Los dos ex pilotos de combate estaban separados por una barrera de plexiglás mientras respondían preguntas de cuatro periodistas durante 90 minutos. El debate fue patrocinado por el Arizona Republic y las estaciones de radio y televisión públicas de Arizona.
La carrera entre McSally-Kelly podría ayudar a decidir qué partido controlará el Senado de Estados Unidos.
La campaña de McSally ha sido en todo momento un ataca frontal contra Kelly durante varios meses en anuncios de televisión, pero no han mermado su posición en las encuestas. McSally ha seguido a Kelly en 30 de 31 encuestas estatales este año. Los promedios de las encuestas muestran que Kelly subió más de seis puntos, de 43% a 49%.
El gasto en anuncios de radio y televisión para las elecciones generales asciende a 67.9 millones de dólares, según Advertising Analytics. Kelly y sus aliados demócratas han gastado $39.3 millones (incluidos $8.8 millones de la campaña de Kelly), frente a $28.6 millones de McSally y sus aliados republicanos (incluidos $9.4 millones de la campaña de McSally).
En el primer debate político de Kelly, el ex comandante del transbordador espacial detuvo la mayoría de los ataques de McSally, diciendo que traería un liderazgo independiente al Senado y trabajaría en el mejor interés de los arizonenses.
McSally intentó repetidamente poner a Kelly en un aprieto.
Aquí está su intercambio sobre la respuesta del presidente al coronavirus:
- McSally: ¿Está de acuerdo con la decisión del presidente de prohibir los viajes desde China?
- Kelly: Sí, pero senadora, usted entendería esto como un piloto. Hiciste el Paso 1 del procedimiento de emergencia y luego no hiciste nada más”, agregó.
McSally fue piloto de combate de la Fuerza Aérea; Kelly voló aviones de combate en la Marina.
Kelly nuevamente se negó a decir si apoyaría terminar con el obstruccionismo en el Senado. Tampoco tenía claro cómo pagaría una opción pública de seguro médico.
La relación de McSally con Trump provocó algunos momentos incómodos. Trump la destacó en un mitin de campaña del 2018 en Mesa. Hace siete meses en un mitin en Phoenix, elogió a McSally como alguien que “no se tambaleó” durante su juicio político.
Durante su debate, Kelly preguntó por qué no había hablado cuando Trump insultó a John McCain.
McSally respondió que le había pedido al presidente que se detuviera.
“Me molesta cuando lo hace”, dijo McSally.
Pero McSally luchó poderosamente con esta pregunta del moderador Ted Simons: ¿Está orgullosa de su apoyo a Trump?
Simons hizo la pregunta cuatro veces y pareció satisfecho después de la cuarta vez que McSally respondió.