PHOENIX — La mayoría de las escuelas de Arizona ya han reanudado el aprendizaje en persona, pero no todos los maestros y el personal están regresando a las aulas.
Cary Tyler, Elise Villescaz y Wendy Rosen juntos tienen casi 50 años de experiencia trabajando en el sistema de escuelas públicas de Arizona. Todos decidieron que el año escolar 2020 sería el último.
“Ya no puedo hacerlo”, dijo Tyler, quien trabajó por última vez como maestro en Camp Verde High School en Gilbert. "El estudiante sabe que me importa, pero no puedo continuar".
Durante 30 años, Tyler se ha considerado a sí mismo más que un maestro, pero también un mentor para los muchos estudiantes que ha tenido a lo largo de los años.
Tyler dijo que la falta de fondos para la escuela y los bajos salarios fueron algunas de las razones por las que se vio obligado a aceptar trabajos docentes en otros estados en el pasado, pero después del inicio del movimiento 'Red For Ed' en Arizona, regresó a casa con esperanza.
Pero después de un año históricamente difícil durante la pandemia, Tyler se salió, pero esta vez para siempre.
“Parece que la pandemia sacó a relucir el gran problema que tiene nuestro sistema de escuelas públicas en Arizona”, dijo.
No es el único educador que cambia de rubro laboral, más de la mitad de los maestros del país, el 54%, dijeron que estaban considerando dejar la profesión en los próximos dos años, según un estudio del Centro de Investigación EdWeek.
Los hallazgos fueron un aumento del 20% sobre los niveles prepandémicos.
“Amo a mis estudiantes y fue desgarrador dejar mi salón de clases”, dijo Villescaz.
Ella producto del sistema escolar de Arizona, primero como estudiante y luego como educadora durante ocho años.
Recientemente, estaba enseñando inglés en la escuela secundaria en el Distrito Escolar de Glendale, pero decidió no renovar su contrato y optó por volver a la escuela ella misma.
“El año pasado con la pandemia siento que nos pidieron que arriesgáramos nuestras vidas y para mí, fue entonces cuando supe que ya no podía continuar, por mucho que doliera”, dijo Villescaz.
La presión para volver al aprendizaje en persona, combinada con un tenso debate público sobre las pautas de salud en las escuelas, creó la tormenta perfecta para los educadores y el personal escolar, dijeron ambos maestros.
“No me sentía segura”, dijo Rosen, quien era asistente de salud del Distrito Escolar de Kyrene. "Cuando se toma a un miembro del personal de apoyo que apenas gana por encima del salario mínimo, se determina que es esencial y no se cree que es importante decírselo, eso parece incorrecto".
Trabajar en medio de la pandemia fue una tarea desafiante ya que los cambios constantes, los ajustes y los riesgos para la salud llevaron al fallecimiento de un amigo cercano de la familia.
Esa muerte cercana fue la llamada de atención de Rosen. Ahora está buscando un cambio de carrera.
“Sigo pensando que es la decisión correcta que tomé para mi familia y para mí, pero me siento culpable de que pude irme, y otras personas quisieron y no pudieron”, dijo Rosen.
Un estudio de la Asociación de Administración de Personal Escolar de Arizona encontró que alrededor del 27% de las vacantes de maestros estaban sin cubrir a fines de 2020; aunque las escuelas hicieron algunas contrataciones, el 47% de esos nuevos educadores no cumplieron con los requisitos de certificación estándar del estado.
“Recibí un mensaje de texto hace un par de días de un amigo del Distrito Escolar de Phoenix porque su maestro de ciencias se fue unos días antes del comienzo de la escuela”, dijo Villescaz. "No estoy certificado en ciencias".
Los tres dijeron que conocen a colegas que también dejaron sus trabajos docentes para buscar nuevas carreras este año. Una combinación de lo que sucedió en el 2020 y la historia de Arizona con los educadores exacerbó la situación, por lo que fue una decisión difícil para irse.
“No podemos seguir sacrificándonos solo por nuestra compasión”, dijo Tyler.
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