PHOENIX — Una madre y su hijo fueron sentenciados en el tribunal por su participación en la exportación y venta ilegal de animales exóticos que provenían de México a Arizona.
Raymond Rabago Montoya de 23 años, de Phoenix, fue sentenciado a principios de este mes a 12 meses de prisión después de declararse culpable de conspirar para violar la Ley Lacey.
La Ley federal protege la vida silvestre que ha sido transportada o vendida ilegalmente.
La madre de Montoya, Griselda Montoya-Gastelum, fue sentenciada a 18 meses por ayudar a coordinar la importación ilegal de animales protegidos, según la Fiscalía Federal de Arizona.
Los registros judiciales muestran que el hijo admitió haber estado involucrado en el tráfico ilegal de tigres, panteras, monos y loros exóticos con un valor de mercado de al menos $40,000.
"Los animales corrieron grave peligro al ser sacados de su entorno natural para ser transportados en jaulas, improvisadas. sin la alimentación ni la ventilación adecuadas y retenidos en lugares sin el cuidado adecuado", escribieron los fiscales en un expediente judicial.
En el 2022, los funcionarios de vida silvestre fueron contactados por alguien que afirmó haber comprado un loro a Montoya y que el ave luego murió.
En enero del 2023, la policía de Phoenix registró la residencia de Carlos Castro e informó haber encontrado un caimán, un cachorro de tigre, 12 tortugas mordedoras, seis tortugas de tierra y una caja de reptiles.
La policía confiscó el teléfono de Castro y encontró mensajes que intercambió con uno de los acusados relacionados con la venta de monos.
Castro ofreció en 10,000 dólares por dos monos y uno de los acusados dijo que cada uno costaba 6,000 dólares porque cruzar la frontera era "caro", según consta en los registros judiciales. Castro rechazó el trato.
“Eso es todo lo que tengo por ahora, estoy planeando comprar un tigre”, habría escrito Castro en un mensaje al acusado.
Castro fue arrestado y puesto en libertad condicional después de que lo atraparon intentando vender un tigre por Internet.
En esa misma época, los investigadores notaron anuncios en grupos de Facebook sobre la venta de monos araña.
Un agente encubierto se puso en contacto con Raymond Montoya y hablaron sobre la compra de un mono por 7,000 dólares.
El agente se reunió con la madre y el hijo en Phoenix y compró un mono. Otro mono fue vendido a un agente encubierto el mes siguiente, según consta en los registros judiciales.
En agosto del 2023, la Oficina del Sheriff del Condado Pinal informó que había encontrado una caja con 25 loros dentro del vehículo de Raymond. Los acusados fueron procesados y arrestados el mes siguiente.
"Decenas de animales han muerto debido a las acciones y la negligencia del acusado", argumentaron los fiscales.
"El acusado importó ilegalmente animales salvajes a los Estados Unidos sin tener en cuenta los riesgos que esto representaba tanto para los animales como para el público en general".
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