PHOENIX — Con las fiestas navideñas a la vuelta de la esquina, miles de familias aquí en Arizona están luchando por poner comida en sus mesas.
Pero los bancos de alimentos del valle están trabajando horas extras para tratar de satisfacer esas necesidades, para garantizar que nadie se quede sin alimentos.
"Las vacaciones son realmente cuando las familias se reúnen y siempre hay comida", compartió Grace Astor del United Food Bank en Mesa.
Por eso dice que es tan importante asegurarse de que todas las familias del valle no pasen hambre, no sólo durante las fiestas sino durante todo el año.
Normalmente distribuyen 50,000 comidas al día.
"El año pasado distribuimos a más de 2000 familias de Arizona", mencionó Astor.
Y este año esperan aún más.
"A nivel nacional, hemos visto un aumento del 30% en la inseguridad alimentaria que va año tras año", dijo Astor.
"Es el nivel más alto que hemos visto desde el 2014".
Astor dijo que están descubriendo que algunas personas están enfrentando luchas continuas, mientras que otras experimentan la necesidad de asistencia por primera vez.
“Algo le pasa a su auto y ahora tienen que gastar un montón de dinero que no esperaban, o tendrán una crisis de salud”, dijo.
¿Su mayor necesidad en las donaciones? Pavos.
"Si puede dejar un pavo, hágalo", dijo Astor.
United Food Bank también busca otros alimentos durante todo el año.
La lista incluye carne, frutas y verduras enlatadas, cereales integrales, mantequilla de maní, arroz, pasta, sopa, guiso, chile y frijoles.
En St. Vincent de Paul en Phoenix, observaron que el recuento de comidas se duplicó en 3 meses este verano. Actualmente proporcionan 8,000 comidas diarias a personas necesitadas.
"Realmente necesitamos que la gente haga donaciones en la caja registradora y traiga sus productos enlatados", dijo Marisol Saldívar, portavoz de San Vicente de Paul.
Saldívar dijo que una de sus épocas favoritas del año es asociarse con 12News en nuestra campaña de los martes de Pavos, que ya está en marcha.
"Realmente contamos con ese impulso", comentó. “Esos pavos nos ayudan a pasar las fiestas y todavía más allá”.
Saldívar dijo que normalmente continúan repartiendo los pavos donados durante enero y febrero.
"Es simplemente una buena fuente de proteínas para quienes la necesitan", aseveró. "Así que realmente esperamos que la gente vaya a sus Bashas' o Food City locales, y cuando aparezca esa pequeña pantalla que aparece en su pin pad, diga que sí, que desea donar, eso realmente nos ayudará a llenar algunas cajas de comida”.
Si desea dejar alimentos en una de sus ubicaciones en el área metropolitana de Phoenix o en el norte de Arizona, también necesitan algunos de los elementos básicos.
“La mantequilla de maní, latas de atún y pollos enlatados, sé que no son nada gloriosos, pero eso realmente ayuda a las familias a superar algunos de estos meses difíciles, en los que tal vez estén tratando de destinar un poco de dinero en efectivo a juguetes para sus hijos durante el resto del año o vacaciones”, dijo Saldívar.
La respuesta que estos bancos de alimentos del valle obtienen de las familias a las que ayudan vale todo el tiempo y el trabajo que los voluntarios dedican a recolectar las donaciones y distribuir las comidas.
“La distribución navideña es mi favorita, cuando pasan conduciendo y simplemente dicen muchas gracias, muchas gracias, algunos pasan llorando, muy agradecidos”, mencionó Astor.
Para obtener más información sobre las distribuciones de alimentos navideños de United Food Bank, haga clic aquí. Si desea ofrecer su tiempo como voluntario, haga clic aquí.
Para obtener más información sobre las próximas campañas comunitarias de alimentos de San Vicente de Paul, haga clic aquí. También puede ser voluntario haciendo clic aquí.
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