WASHINGTON — Quienes se deleitan con la astronomía tendrán un boleto en primera fila para el mejor y más brillante evento celestial del año.
Las Gemínidas, una lluvia de meteoros anuales que llega a su punto máximo a mediados de diciembre, se predice que se encontrará en su punto más visible el miércoles por la noche para amanecer el jueves.
Durante la actividad pico y con el cielo despejado, serán visibles hasta 120 meteoros por hora. Según la NASA, puede que usted vea un meteoro por minuto.
Este año, las condiciones del tiempo son mucho más favorables para los amantes de la astronomía ya que las Gemínidas llegarán a su punto máximo el día después de la luna nueva, dejando una ideal lona oscura para el evento de estrellas.
La mayoría de los meteoros tienden a aparecer sin color o blancos, pero las Gemínidas se pueden apreciar con un tono verdoso, según la NASA. Se considera una de las mejores y más constantes lluvias de estrellas’, dice la agencia espacial.
¿Cómo puedo mirar la lluvia de estrellas Gemínidas?
Las Gemínidas serán vistas en todo el mundo y la mejor vista será durante la noche o antes de las horas en que amanece, dice la NASA.
Los amantes de los eventos celestiales en el hemisferio norte pueden empezar a ver los meteoros aparecer tan temprano como las 9 o 10 p.m. hora local, así les permitirá a los más pequeños de la casa experimentar la presentación de estrellas.
Como todas las lluvias de meteoros, las condiciones favorables del tiempo juegan un papel importante y permiten tener una mejor vista. A diferencia del año pasado, habrá muy poco o nada de luz de la luna en el cielo que interfiera con la vista de las Gemínidas.
La NASA recomienda encontrar un lugar alejado de las luces de la ciudad y llevar consigo una cobija, dependiendo de las temperaturas invernales en su área.
Para una vista optima, acuéstese boca arriba, con los pies hacia el sur y mirando hacia arriba. No se preocupe si no mira a un meteoro de inmediato, puede tomar hasta media hora en que sus ojos se ajusten a la oscuridad.
Los meteoros aparecerán desde la constelación Géminis, que es de donde proviene su nombre.
Esas radiantes estrellas son constelaciones nombradas como guía para ayudar a los astrónomos a determinar la lluvia de meteoros que se observa en determinado momento. Es importante hacer notar que estas constelaciones no son de dónde provienen los meteoros.
¿De dónde se originan las Gemínidas?
Las Gemínidas, que se diferencian de otras lluvias de estrellas por sus brillantes y coloridos destellos, provienen de una diferente fuente.
La mayoría de las lluvias de meteoros se originan de cometas, pero las Gemínidas vienen de un asteroide llamado 3200 Faetón, el cual se descubrió en 1983 por el astrónomo Fred Whipple. El pequeño asteroide obtuvo su nombre de una figura de la mitología griega que condujo el carruaje del dios del sol.
El estatus de Faetón como asteroide se cuestiona ya que la NASA dice que pudiera ser un “cometa muerto” o “cometa roca”, un asteroide que se aproxima tanto al sol que este le tumba trozos polvosos.
Ya sea cometa o asteroide, las Gemínidas se origina de Faetón y son la razón del evento celestial anual que llena la noche con brillantes y coloridos destellos.