PHOENIX — Michelle Baisey ha vivido en Phoenix toda su vida y ha experimentado muchos veranos calurosos.
Hasta ahora, expresó, este año no es diferente.
“El lugar donde vivo no tiene aire acondicionado”, dijo Baisey. "Estoy acostumbrado. Es Phoenix. Así es como vivimos. Probablemente alcanzará entre 120 y 130 grados".
Con temperaturas aún más cálidas por venir, la ciudad de Phoenix está ampliando sus recursos para ayudar a mantener a la gente fresca durante los calurosos meses de verano.
Según la oficina del médico forense del condado Maricopa, más de 640 personas murieron a causa del calor en el condado el verano pasado.
Los funcionarios de la ciudad de Phoenix dijeron que este es el primer verano en que Phoenix extiende el horario de sus centros de enfriamiento y agrega cinco centros más este año.
La ciudad de Phoenix está agregando dos centros de enfriamiento nocturno para el verano: la Biblioteca Burton Barr en el centro de Phoenix y Senior Opportunities West cerca de la avenida 7 y Buckeye.
Burton Barr estará abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, dijeron funcionarios de la ciudad.
El centro para personas mayores sólo estará abierto durante la noche. La capacidad de ambos centros está fijada en 50 personas, según el plan 2024 de la ciudad de Phoenix.
Desde que se abrieron las instalaciones de horario extendido y nocturno el 1 de mayo, la ciudad ha recibido casi 4,000 visitas y anticipa mayores volúmenes en los meses más calurosos.
"Hemos identificado esto como una prioridad para hacerlo con mayor frecuencia en toda la ciudad para ayudar a algunos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad", compartió David Hondula, director de respuesta y mitigación del calor de la ciudad de Phoenix.
Hondula dijo que los esfuerzos multimillonarios de la ciudad provienen de diferentes fuentes de financiación: $1.8 millones en fondos ARPA asignados por la ciudad, $1.5 millones en fondos del Departamento de Salud Pública del Condado Maricopa y medio millón de dólares del Departamento de Vivienda de Arizona.
“La ciudad asignó una buena parte de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense como parte de la estrategia”, dijo Hondula.
“Entonces estamos muy agradecidos de contar también con el apoyo del condado y del departamento de vivienda del estado”, agregó.
El personal de la ciudad y Community Bridges, Inc. proporcionarán personal para los centros de relevo y enfriamiento con horario extendido y durante la noche.
El personal de CBI también puede ayudar a conectar a las personas con los recursos adecuados para satisfacer sus necesidades individuales, dijeron los funcionarios de la ciudad.
Brian Lee, director de manejo de emergencias de la ciudad de Phoenix, dijo que los centros de enfriamiento tendrán seguridad dedicada y recursos adicionales para las personas.
"Si alguien viene y dice: 'Oye, vivo en un apartamento y no puedo conseguir que el propietario arregle el aire acondicionado'", explicó Lee, "tenemos programas en marcha para que la ciudad pueda trabajar con el residente y ayudar a establecer vínculos", con el arrendador para buscar algún tipo de resolución”.
Además, Lee dijo que aquellos que necesiten transporte a los centros de enfriamiento pueden comunicarse al 211 para organizar el transporte.
El servicio de alivio del calor comienza el 1 de mayo y dura hasta septiembre.
El Condado Maricopa también ha contratado a un Coordinador de Alivio de Calor para supervisar la Red de Alivio de Calor, que es una red de centros de enfriamiento y estaciones de alivio de calor administrados por la ciudad y voluntarios.
Lee también mencionó la importancia de mantener a la población de adultos de la tercera edad y a las mascotas frescos.
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