PHOENIX — Volvió a suceder. Por tercer año consecutivo, las lesiones por armas de fuego son la principal causa de muerte entre adolescentes de 15 a 17 años en Arizona, según un informe estatal anual.
El 31.º informe anual del Equipo de Revisión de Muertes Infantiles de Arizona, publicado hace apenas unas semanas, revela que en el 2023, 51 adolescentes de entre 15 y 17 años murieron por heridas de arma de fuego en Arizona. Eso supone un aumento de más del 20% desde el 2021.
Fue en el 2021 que Greg Gutiérrez perdió a su hijo, Jaiden Torrez cuando el muchacho tenía 16 años.
"Perderlo fue una gran pérdida en nuestra familia", explicó Gutiérrez.
Torrez fue asesinado a tiros cerca de la avenida 19 y Missouri en febrero del 2021, y su muerte sigue sin resolverse.
"No hemos oído nada. En realidad, lo único que hemos escuchado son más informes de otros niños que también han sido separados de sus familias por esta situación", dijo Gutiérrez.
Gutiérrez compartió que el aumento de adolescentes que mueren por armas de fuego es algo que debe abordarse de inmediato.
"No se está haciendo nada al respecto. La situación está empeorando en una zona que realmente necesita esa atención. Los niños son algo que debemos proteger", dijo Gutiérrez.
En el informe más reciente, más de la mitad de las 51 muertes por heridas de armas de fuego en adolescentes de 15 a 17 años fueron homicidios.
"Mi principal preocupación es el hecho de que todas estas muertes se pudieron prevenir", dijo la Dra. Mary Ellen Rimsza, pediatra y presidenta de Arizona Child Fatality Review. "No estamos tomando medidas para prevenir esas muertes".
Rimsza ha dirigido el programa de revisión anual durante 31 años.
Ella dice que el cambio se ha producido a través de leyes para muertes evitables como ahogamientos y requisitos de asientos de seguridad para automóviles en accidentes automovilísticos.
"A lo largo de los años, nuestras recomendaciones se han tomado en serio y se han tomado medidas en muchos de estos casos", dijo Rimsza.
"Pero no hemos avanzado en lo que respecta a las armas de fuego. De alguna manera, hemos decidido que las armas son demasiado importantes como para que no podamos establecer ningún tipo de legislación que pueda ayudarnos a reducir las muertes por armas de fuego".
Rimsza reitera que se trata de un problema de salud pública, como lo señaló el Cirujano General de Estados Unidos en un aviso a principios de este año.
"No se trata de una cuestión de la segunda enmienda. Es un asunto de salud pública y tenemos que aplicar los principios de salud pública para ver qué se puede hacer para prevenir estas lesiones y muertes y luego tomar medidas al respecto", expesó Rimsza a 12News.
Los padres Bruce y Claire Petillo perdieron a su hijo Christian en el 2021. El joven de 15 años estaba en una pijamada cuando los Petillo dicen que los chicos encontraron un arma y que Christian recibió un disparo en el pecho.
Los Petillo llevan dos años intentando que se apruebe en Arizona una ley de almacenamiento seguro, llamada "Ley Christian".
Rimsza dice que medidas preventivas como una ley de almacenamiento seguro ayudarían, pero sin que esto se implemente en Arizona, los padres deben tomar medidas.
"La gente no es consciente de lo arriesgado que es tener armas en casa con adolescentes. Creen que pueden guardarlas en el estante superior del armario y que el adolescente no las cogerá. Los adolescentes son muy inteligentes y, por desgracia, son temperamentales. A menudo actúan de forma impulsiva", afirmó Rimsza.
"Alguien debe hacerse responsable de lo que saben que están haciendo sus seres queridos", dijo Gutiérrez.
Como Gutiérrez también quiere ver acción.
"Sería bueno ver a estos gobernadores, senadores, jefes de policía y todos involucrarse un poco más", concluyó Gutiérrez.
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