NEW YORK — Con los campamentos de entrenamiento de la NFL programados para comenzar a fin de mes, la liga cree que está más cerca de una respuesta cuando se trata de la seguridad del jugador en medio de la pandemia del coronavirus: protectores para los cascos de los jugadores.
La NFL y el sindicato de jugadores acordaron varios protocolos en un documento de 42 páginas la semana pasada, incluidos los viajes en equipo, los medios y la respuesta al tratamiento. También han actualizado el protocolo de las instalaciones, abordando específicamente el campo de entrenamiento, utilizando las recomendaciones de un comité conjunto de médicos y entrenadores.
Sin embargo, las dos partes no han acordado pruebas y protocolos de detección para el coronavirus.
Una idea sugerida por el director médico del sindicato, el Dr. Thom Mayer, para ayudar a controlar la propagación del virus era que los jugadores usaran máscaras faciales. Los ingenieros de la liga y una compañía de equipos deportivos probaron prototipos para las máscaras, pero los jugadores lo rechazaron.
“Hemos tenido una discusión realmente robusta al respecto que se remonta a varios meses”, dijo el Dr. Allen Sills, director médico de la liga. “Desde el principio, la Asociación de Jugadores de la NFL, sus asesores médicos y sus ingenieros se han comprometido con nosotros. También hemos tenido un diálogo con jugadores durante el camino tratando de ver los primeros prototipos y desarrollos".
El protector facial fue diseñado por la compañía Oakley, que ya proporciona visores para los cascos de los jugadores.
“Tenemos más de 700 jugadores que usaron micas en el casco el año pasado”, dijo Renie Anderson, directora de ingresos y vicepresidenta ejecutiva de NFL Partnerships.
El protector facial ha recibido una mejor respuesta que la sugerencia de usar cubierta facial.
“La retroalimentación de los jugadores fue integral para crear este diseño”, dijo el Dr. Jeff Crandall, presidente del Comité de Ingeniería de la NFL. “Ellos (Oakley) comenzarían con este diseño y dirían: ’¿Te gusta más este o este? ¿Cómo está su campo de visión con este material?“
Al final, tuvieron comentarios de los jugadores. Esta fue su elección para los jugadores que han evaluado hasta ahora. Creo que cada jugador tendrá una evaluación por sí misma en términos de exactamente cómo favorecen un concepto frente a otro".
Crandall dijo que a Oakley se le ocurrió el diseño.
“Plástico transparente con hendiduras o agujeros que bloquean cualquier camino directo de una gota, pero promueven el flujo de aire, la comunicación y las ondas de sonido”, dijo.
“Tenían una mica que cubre los ojos. ¿Qué podríamos hacer para cubrir el área de la boca y la nariz? Crandall agregó. “Entonces se les ocurrió un protector bucal que intentaba mantener el campo de visión lo más posible; no quieres bloquear la parte inferior. Deseas promover la respiración y no una sensación de restricción. Desea maximizar la comodidad”, agregó.
“La prevención de tocar la cara también fue una consideración, y obviamente la mayor consideración fue cómo se puede mitigar el intercambio de gotas”, dijo.
Sills señaló que la protección fue diseñada para tratar de detener la propagación del virus.
Dado el cierre de los deportes profesionales en marzo debido al COVID-19, esta será la primera temporada que los jugadores de la NFL tratarán de prepararse en el campo después de realizar minicampamentos prácticamente durante la temporada baja.
“A menudo decimos que la distancia física y el fútbol no van de la mano, es bastante imposible mantener 6 pies de distancia en el campo, lo que hace que busques otras innovaciones y creemos que esto puede funcionar”, dijo Sills.
Con los campamentos de entrenamiento programados para comenzar en un par de semanas, todavía no hay una línea de tiempo para que los cascos con protectores faciales hagan su debut.
“Estamos trabajando activamente con los jugadores, incluso esta próxima semana, estaremos buscando prototipos, por lo que nos encantará tenerlos implementados para cuando comencemos”, dijo Sills.
“Obviamente no comenzaremos actividades con casco justo cuando comience el campamento de entrenamiento, eso es algo para el futuro. Nos encantaría tenerlos listos desde el primer momento”, agregó.
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