MARICOPA COUNTY, Ariz — A las familias que lamentablemente se encuentran en situación de calle les está tomando más tiempo encontrar un lugar para vivir, aunque sea temporalmente, en el condado Maricopa.
La lista de espera para familias que necesitan refugio de emergencia en el condado Maricopa es ahora de casi dos meses, según el director ejecutivo de UMOM New Day Centers, Jackson Fonder.
Viviendo en las calles
Sentada en el patio del refugio de UMOM, Stephanie Escalante ha encontrado un breve hogar para ella y su familia.
"Antes de que llegáramos aquí, vivimos en la camioneta por un tiempo, así que fue el momento perfecto cuando nos llamaron para venir a este lugar", dijo Escalante.
Su hija de cinco años, Karely Arizmendez, se sienta junto a Escalante sosteniendo un osito de peluche en una banca mientras Escalante recuerda cómo hace unos meses, su familia de tres vivió en su camioneta durante casi una semana.
"Fue difícil tener que ponerla (a Karely) en esa situación", dijo Escalante. "No quería hacerlo de ninguna manera" expresó.
Escalante dijo que ella, su novio y su hija vivían con su familia, pero cuando fueron a buscar un lugar propio, no pudieron pagar el alquiler.
"Aquí recibimos mucha más ayuda. Tengo la oportunidad de ahorrar dinero para conseguir un lugar", dijo Escalante.
Hay más familias que buscan refugio
Según UMOM, 201 familias están en la lista del condado Maricopa para refugio de emergencia. De ellas, 156 familias viven en la calle o en sus automóviles y están esperando respuestas.
A principios de este año, Fonder dijo que la lista de espera en el condado Maricopa era de 10 familias y dos semanas como máximo. Ahora, Fonder dijo que la lista de espera ha aumentado a siete semanas y media.
"Es devastador cuando tienes que mirar a una familia a los ojos y decirles que tienen que esperar dos meses", dijo Fonder.
Se necesitan más camas
Fonder dijo que está subiendo el alquiler y la pandemia obligó a más familias a pedir ayuda.
"Todas estas cosas se están gestando al mismo tiempo, lo que lo convierte en un momento realmente difícil para muchas familias", dijo Fonder.
UMOM proporciona tres de cada cuatro camas para refugios familiares de emergencia en el condado Maricopa. Fonder dijo que pueden cuidar a 160 familias a la vez, lo que equivale a entre 400 y 500 personas en su campus.
Esperando que la lista de espera se alargue, Fonder dijo que se necesita más espacio.
"Tenemos que tratar de seguir encontrando una manera de agregar 10 habitaciones aquí, 20 habitaciones allá para que la lista de espera baje y baje y saquemos a las familias de las calles para poder ayudarlas", dijo Fonder.
Escalante dijo que sigue buscando un lugar permanente para criar a su hija con el apoyo de UMOM.
"Me siento mal de que todavía haya gente en la lista de espera", dijo Escalante. "Estamos muy agradecidos de estar aquí".
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