PHOENIX — Estar al lado de la rampa para botes en el lago Saguaro con un techo marrón, letreros blancos y chalecos salvavidas de colores muy brillantes es una gran oferta de seguridad.
La estación de préstamo de chalecos salvavidas fue la primera en el estado y es una especie de introducción para saber más de Ryan Thomas, de 21 años.
"Lo extrañamos todos los días", mencionó Shannon Liebrock, tía de Thomas y fundadora de la Fundación Ryan Thomas.
"Así que el poder, de alguna manera, de presentarlo a la gente que nunca supo lo genial que era, ha sido realmente genial".
A Thomas le encantaba el aire libre, dijo Liebrock. Eso fue lo que lo llevó a él y a sus amigos a pescar en el lago Saguaro en octubre del 2008.
“Se estaban preparando para atracar el barco. Ryan se cayó del costado del barco y desafortunadamente no salió a la superficie”, dijo Liebrock. “Todos sus amigos saltaron a buscarlo. Pero lamentablemente no pudieron localizarlo”.
En el momento en que entró al agua, Thomas no llevaba chaleco salvavidas. En su memoria, Liebrock, a través de la Fundación Ryan Thomas, trabajó con el Departamento de Caza y Pesca de Arizona para instalar estaciones de préstamo de chalecos salvavidas en cuerpos de agua en todo el estado.
“No te cuesta nada, no te cuesta nada más que el tiempo para ponértelos. Y te salvará la vida; a Ryan le habría salvado la vida tener uno de estos. Y creo que una de las cosas más difíciles para nosotros es que su muerte se pudo prevenir”, dijo Liebrock.
En total, ahora hay 25 estaciones equipadas con una variedad de tamaños de chalecos salvavidas para que cualquiera los use durante el día.
Según AZGFD, las estaciones están instaladas en lagos populares como Apache, Bartlett, Canyon, Lake Havasu, Mohave, Pleasant y Saguaro.
“La mayoría de los ahogamientos ocurren de manera muy inesperada y por eso queremos que las personas sean proactivas y estén preparadas usando un chaleco salvavidas. Para que cuando sucedan esos sucesos mundanos y cotidianos, esté preparado”, expresó Liebrock.
El año pasado, Liebrock dijo que AZGFD reemplazó 900 chalecos salvavidas en todas las estaciones, una señal de que las personas están dando un paso para estar seguros en los lagos y ríos de Arizona.
"Sé muy consciente de tus habilidades para nadar, no beber y tomar precauciones", dijo Liebrock.
"Queremos que la gente venga aquí y pase un gran momento y no pierda la vida".
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