PHOENIX — La familia de Bernardo Pantaleon pide un cambio de manera urgente.
Pantaleon, de 30 años, fue asesinado y mutilado y su familia dice que la evidencia muestra que fue porque era homosexual.
La policía dijo que después de que Pantaleon fuera asesinado, en un chat grupal, los sospechosos relacionados con su muerte hicieron comentarios despectivos sobre su sexualidad y dijeron que aquellas personas en la comunidad LGBTQ no pueden ingresar al lado norte.
Luego enviaron fotografías del cuerpo mutilado de Pantaleon a sus familiares.
“Nos sentimos impotentes. Estamos asustados, estamos aterrorizados", expresó Juan Pantaleon, primo de Bernardo. "Es un infierno. Es absolutamente un infierno. Ninguno de nosotros puede sacarse esas imágenes de la cabeza".
Hasta el momento, cuatro sospechosos han sido arrestados en relación con el asesinato de Pantaleon.
El sospechoso acusado de apretar el gatillo y acabar con la vida de Pantaleon, Leonardo Santiago, dijo a la policía que fue porque Pantaleon hizo un comentario no deseado hacia él.
Santiago, de 21 años, también está acusado de asesinar a Osvaldo Hernández Castillo en marzo, después de atraer a Hernández Castillo a través de Snapchat con el propósito de una reunión romántica.
La familia de Pantaleon dice que la evidencia muestra claramente que las víctimas fueron atacadas debido a su sexualidad, pero los cargos no reflejan eso.
“Esto fue un crimen de odio. Es descaradamente obvio y el condado Maricopa está decidiendo, eligiendo no hacer nada", aseveró Juan Pantaleon.
Los sospechosos enfrentan actualmente cargos que van desde asesinato en primer grado hasta ayudar a pertenecer a una pandilla callejera.
Los seres queridos de Pantaleon se preguntan por qué no los acusan de un delito de odio.
No hay ley para crímenes de odio en Arizona
"No tenemos un delito catalogado como delito de odio en Arizona", mencionó la fiscal del condado Maricopa, Rachel Mitchell.
A Mitchell se le preguntó sobre los asesinatos de Pantaleon y Hernández Castillo en una conferencia de prensa reciente.
Explicó la falta de ley en Arizona cuando se trata de crímenes de odio.
En cambio, dijo que si se comete un delito parcial, los abogados pueden agregar la motivación como un factor agravante que puede conducir a una sentencia más larga.
En ninguno de los casos se ha añadido ese agravante.
Juan Pantaleon cree que en el caso de su primo, fue por crimen de odio.
Él cree que ahora más que nunca es necesario enviar el mensaje de que este tipo de crímenes no serán tolerados.
Según el FBI, los incidentes dirigidos a hombres homosexuales han ido en aumento y alcanzaron en el 2022 el total más alto registrado en los últimos cinco años.
Los datos de este año aún no están disponibles.
“¿Cómo es posible que en el 2023, en Phoenix, Arizona, los hombres homosexuales estén siendo atacados, torturados, mutilados y asesinados?” preguntó Juan Pantaleon.
No sólo la familia de Pantaleon exige que se agregue el agravante al caso de Bernardo. Están pidiendo un cambio en todo el estado.
Han creado una petición para que Arizona cree una ley específica para los delitos de odio.
“Exigimos que se les haga justicia a estos hombres y que se tomen las medidas necesarias para garantizar que esto nunca vuelva a suceder”, dijo Juan Pantaleon.
La familia de Pantaleon organizará una discusión pública sobre este tema el jueves por la noche a las 9 p.m. en BS West Bar en Scottsdale.
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