TEMPE, Ariz. — El año pasado se reportaron menos casos de fiebre del valle en Arizona, pero los científicos esperan que un proyecto de investigación de varios años dé como resultado un método más preciso y oportuno para diagnosticar la enfermedad.
En el 2022 se diagnosticaron más de 9,500 casos de la enfermedad fúngica (hongos), lo que representa una caída del 17% respecto al año anterior, después de que Arizona experimentara un aumento notable en los casos anuales en el 2019 y 2020.
La enfermedad es conocida por ser difícil de diagnosticar y sus síntomas pueden resultar fatales para algunas personas.
Según el departamento de salud, el año pasado se reportaron al menos 75 muertes relacionadas con la fiebre del valle en Arizona.
Pero los investigadores ahora están trabajando en el desarrollo de un método para diagnosticar la fiebre del valle que podría permitir que los pacientes reciban el tratamiento adecuado más rápidamente.
El depósito de plásmidos DNASU del Instituto de Biodiseño de la Universidad Estatal de Arizona se encuentra actualmente en el tercer año de un proyecto de cuatro años que tiene como objetivo identificar si un paciente tiene los anticuerpos necesarios para combatir la fiebre del valle.
"A veces se necesitan de uno a tres meses para realizar la prueba de la fiebre del valle, por lo que la enfermedad progresa durante un tiempo", aseveró Mitch Magee, investigador asistente de DNASU.
"Queremos poder diagnosticar la enfermedad rápidamente, pero eso significa que tenemos que educar a los médicos sobre que hay mejores pruebas disponibles".
La fiebre del valle se contrae al inhalar esporas microscópicas de hongos en el suelo que se encuentran en todo el suroeste.
Dado que los síntomas de la enfermedad son similares a los de otras enfermedades, los pacientes pueden ser tratados por la dolencia equivocada antes de que la enfermedad se identifique adecuadamente.
Los resultados del proyecto podrían mejorar los métodos de diagnóstico y, en última instancia, ayudar a conducir al desarrollo de una vacuna humana para proteger a los arizonenses de la enfermedad, dijeron funcionarios de DNASU.
Puede encontrar más información sobre el trabajo que se realiza en DNASU aquí.
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