SCOTTSDALE, Ariz. — Scottsdale enfrenta una epidemia de desplazamiento, según los líderes de la ciudad. En respuesta, están probando nuevas soluciones para abordar la inseguridad habitacional.
El concejo municipal de Scottsdale votó a favor de continuar con su programa de viviendas "puente", pagando diez habitaciones de hotel para utilizarlas como viviendas de emergencia para los residentes que han atravesado tiempos difíciles.
El ayuntamiento discutió el programa durante una reunión el martes por la noche. Votaron 6-1 a favor de continuar con el programa, siendo el concejal Barry Graham el único voto que dijo "no".
"Tenemos 10,000 habitaciones de hotel en la ciudad. Estamos hablando de diez habitaciones para personas que las necesitan desesperadamente y que estamos examinando hasta el enésimo grado", expresó la concejal Tammy Caputi.
La ciudad ha aceptado $940,000 del Departamento de Vivienda de Arizona para continuar el programa, que actualmente se lleva a cabo en el Hotel Independent 47 cerca de Pima e Indian Bend.
El hotel recibirá $499,933 bajo este nuevo contrato que comienza el 1 de octubre y se extiende hasta el 30 de septiembre del 2024.
La dirección del hotel afirmó que planean utilizar el dinero para futuras renovaciones. Los concejales afirmaron que este hotel era la única propiedad dispuesta a participar en el programa.
Según la ciudad, el programa está disponible exclusivamente para personas mayores y padres solteros con niños sin hogar. Los clientes podrán permanecer en el hotel hasta 120 días.
Las personas que han estado sin hogar durante más de un año, aquellas con una enfermedad mental grave o un trastorno por uso de sustancias no califican para el programa de vivienda puente.
El programa, que ha estado en marcha durante más de un año, se ha convertido en una fuente de controversia reciente después de que algunos residentes y legisladores estatales cuestionaran la seguridad del programa, los servicios y qué grupos son elegibles para las viviendas de emergencia.
El representante estatal Matt Gress celebró una reunión comunitaria la semana pasada para discutir estas preocupaciones durante un panel. La audiencia atrajo a mucha gente para tener una sala llena.
El alcalde David Ortega dijo que no ha habido ninguna llamada a la policía como resultado del programa del hotel, y el gerente del hotel afirmó que los clientes han sido "muy amables" y "extremadamente agradecidos por el programa".
Cientos de residentes de Scottsdale que necesitan vivienda están en la lista de espera para el programa, según el director de servicios humanos. Los datos de Zillow muestran que el alquiler medio en Scottsdale es de $2,950 y los líderes de la ciudad dicen que el aumento de los alquileres ha provocado una "epidemia de desplazamiento".
El año pasado, el programa de alojamiento puente de la ciudad en el hotel ayudó a 120 personas en Scottsdale y, según la ciudad, esperan igualar esa cifra este año. La ciudad dice que el 70 por ciento de los participantes consiguieron una vivienda estable en un plazo de 30 a 90 días en el hotel.
Durante la reunión del martes por la noche, el concejal Graham propuso una enmienda al programa, prohibiendo expresamente que se permita el ingreso al programa a cualquier ciudadano extranjero, incluidos los participantes del Título 42, así como a los que no sean residentes de Scottsdale. Su moción fracasó y algunos concejales afirmaron que esas poblaciones ya no están consideradas para el programa.
"Lo importante de nuestro programa es que tenemos un grupo demográfico objetivo, sabemos que podemos ayudar y tenemos una tasa de éxito que lo demuestra", aseguró la concejal Solange Whitehead.
La ciudad también aprueba proyecto de vivienda asequible
Además de continuar con el hotel, la ciudad también votó a favor de construir más unidades de vivienda asequibles en el Centro Vecinal Paiute de la ciudad, cerca de la calle 64 y Osborn.
El consejo aprobó fondos para The Residence at Paiute, 28 unidades de vivienda asequibles que se proporcionarían a bajo costo o sin costo alguno a quienes califiquen.
Al presentar el proyecto, la ciudad destacó a una pareja de ancianos que se beneficiaría directamente de esta vivienda. Son un matrimonio de 80 y 71 años que viven en Scottsdale desde el 2003. Según la ciudad, recibieron un aviso de que el propietario no renovaría su contrato de arrendamiento y en junio tuvieron que desalojar su apartamento, sin ningún lugar adonde ir.
El programa hotelero de la ciudad les dio alojamiento y desde entonces han sido ubicados en viviendas seguras y asequibles en Phoenix, lo que los obligó a desplazarse al trabajo y visitar a familiares mayores en Scottsdale.
El nuevo proyecto de viviendas asequibles costará alrededor de $15 millones y se pagará con una combinación de fondos de la ciudad y el condado.
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