ARIZONA, USA — El Departamento de Seguridad Económica de Arizona marcó a 56,000 arizonenses con "sobrepagos no fraudulentos", lo que significa que recibieron beneficios que DES ahora quiere recuperar.
A Eric Elliott se le dijo que devolviera $9,200, pero un juez de derecho administrativo ayudó al departamento a cometer varios errores en su caso y no tiene que pagar.
“La agencia es un desastre; lo sabemos desde que comenzó el programa. Así que peleen con todo”, mencionó Elliott.
Elliott ganó su apelación, pero muchos más podrían enfrentar cartas exigiendo que paguen los beneficios sin respuestas claras de DES sobre por qué.
12News habló por última vez con el director del DES, Michael Wisehart, en julio del 2020.
Desde entonces, nuestras solicitudes han sido ignoradas o denegadas. En las últimas semanas, 12News solicitó entrevistar a Wisehart con respecto a los sobrepagos y otros temas relacionados, pero los portavoces del departamento ignoraron todas esas solicitudes.
La representante estatal Mitzi Epstein (Demócrata-Distrito 18) ha expresado abiertamente los problemas que ha tenido el DES durante la pandemia.
“Hay muchos por ahí que simplemente completaron todos los formularios, siguieron las reglas, deberían obtener las exenciones”, dijo Epstein.
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos dijo que los estados podrían otorgar exenciones en siete escenarios diferentes para las personas que DES pagaron en exceso sin culpa de los reclamantes.
Esa guía se publicó en febrero.
Un portavoz de DES le dijo a 12News en un comunicado que el departamento comenzó a trabajar en las exenciones cuando se emitió la carta. A partir de la semana pasada, esas exenciones se implementarán en las próximas semanas.
No está claro cuántas personas han recibido un aviso exigiendo la devolución del dinero que se clasificó como "sobrepago no fraudulento".
DES, a través de un comunicado enviado por correo electrónico, solo ha dicho: "la mayoría" no se ha emitido mientras el departamento investiga el proceso de exención.
“Tendremos una reunión mañana (martes) con el Departamento de Trabajo de Estados Unidos y otros para determinar qué podemos hacer con este problema”, dijo Epstein.
El senador estatal David Livingston (Republicano-Distrito 22) dijo que se necesita indulgencia en estos casos "no fraudulentos".
"A veces haces un plan de pago. A veces renuncias a ellos. Cada situación es un poco diferente. Pero para los casos que no son de fraude, deberíamos ser más indulgentes. Para los casos de fraude, deberíamos ser mucho más duros", dijo Livingston.
Epstein y Livingston han dicho que si las personas han tenido problemas con sobrepagos "no fraudulentos", deben comunicarse con los legisladores de su estado.
DES afirma que se han centrado en hacer frente al fraude.
El Auditor General del Estado informó anteriormente que DES pagó $4.4 mil millones en beneficios de desempleo fraudulentos durante la era de la pandemia.
"DES no implementó toda la verificación de identidad crítica u otras medidas antifraude antes de pagar los beneficios del seguro de desempleo (UI) de la Ley CARES federal", afirma el informe en parte.
Los $133 millones se pagaron en exceso por reclamos fraudulentos, según DES.
Esos eran tanto reclamos de asistencia por desempleo pandémico como reclamos regulares de seguro de desempleo.
"Si alguien ha cometido un fraude contra el estado, tenemos que arreglarlo", aseveró Livingston.
“Ciertamente queremos que sean muy rigurosos en su búsqueda de asegurarse de que cualquier persona que haya cometido fraude sea procesada y no se le otorgue una exención”, dijo Epstein.
Livingston sugirió que el fraude podría abordarse aún más con la ayuda de la legislatura estatal.
“Necesitamos que una de las agencias como ADOA (Departamento de Administración de Arizona), cruce todos los puntos de datos que tiene el estado:
Nombre, fecha de nacimiento, número de seguro social, identificación de votante, identificación de licencia de conducir para emitir cualquier tipo de beneficios”, dijo Livingston.
Epstein hizo eco de los comentarios que realizó en el pasado pidiendo una auditoría de desempeño del departamento.
Livingston dijo que necesitaría más información del DES para decidir si es necesario.
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“Creo que lo que debemos hacer en el comité es que vengan y testifiquen. Explicarnos lo que han hecho y lo que no han hecho para que podamos determinar qué debemos hacer a continuación”, dijo Livingston.
Según DES, cerca de 5,800 personas han presentado recursos de apelación tras ser clasificados como sobrepago. No está claro en qué tipo de sobrepago se clasificó a esas personas.
Un portavoz de DES también dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que DES había recortado personal en ciertas áreas, citando la disminución de fondos federales.
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