PHOENIX — Nota del editor: El video de arriba se emitió durante una transmisión anterior.
El nuevo plan del gobernador de Arizona Doug Ducey para recompensar a las escuelas que evitan los mandatos del COVID-19 fue criticado el miércoles por la Administración Biden, y el presidente lideró el ataque.
La atención se centró en si Ducey estaba gastando el dinero federal de la manera en que el Congreso lo había planeado, para ayudar a las escuelas a proteger a los estudiantes y al personal del COVID-19.
Esto es lo que necesita saber:
"Un tono peligroso"
En un discurso en la Casa Blanca que parecía tener a Ducey en mente, Biden criticó a los políticos "que están tratando de convertir las medidas de seguridad pública, es decir, a los niños que usan cubrebocas en la escuela, en disputas políticas para su propio beneficio político. Algunos incluso están tratando de tomar el poder" lejos de los educadores locales al prohibir las cubiertas faciales en la escuela. Están estableciendo un tono peligroso".
El gobernador republicano anunció el martes un programa de subvenciones de 163 millones de dólares que proporcionará ayuda a las escuelas que se mantengan alejadas de los mandatos de cubiertas faciales y vacunas. Un segundo programa de Ducey, con un precio de $10 millones, les daría a los padres $7,000 por niño para gastos relacionados con la educación, incluida la matrícula, si quieren dejar una escuela con mandatos de uso de cubrebocas.
El Departamento del Tesoro está mirando
Después de que una carta del congresista demócrata Greg Stanton de Phoenix cuestionara la legalidad del gasto de Ducey, un portavoz de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, emitió un comunicado en el que indicaba que el departamento estaba pendiente de los nuevos programas de Ducey.
“Un propósito principal del financiamiento estatal y local en el Plan de Rescate Americano es apoyar los esfuerzos para detener la propagación de COVID-19. Los Centros para el Control de Enfermedades han identificado las vacunas y cubrebocas como dos de nuestras mejores herramientas para prevenir la propagación de COVID-19, especialmente en entornos escolares.
“Ningún estado debería usar fondos federales para prevenir o disuadir a las escuelas de usar enfoques basados en evidencia para detener la propagación del COVID-19. El Tesoro está monitoreando todos los gastos propuestos y espera que cualquier gobierno estatal o local que use fondos estatales y locales en violación de los usos elegibles reembolse los fondos mal utilizados al gobierno federal ”.
Stanton dijo a 12 News en una entrevista el miércoles: "Este gobernador ha pasado de una mala gestión de la crisis de COVID a una mala conducta".
El ex alcalde de Phoenix dijo que el Congreso tenía la intención de que el dinero que gastaba Ducey fuera utilizado por escuelas y ciudades para combatir la propagación del coronavirus.
"Lo que el gobernador ha decidido hacer es tratar de utilizar esos recursos para exactamente el propósito opuesto, para ayudar a subsidiar la propagación de COVID", añadió.
La respuesta de Ducey
El portavoz del gobernador, CJ Karamargin, proporcionó una declaración de una oración en respuesta a una pregunta sobre la legalidad del uso de dólares federales: "Confiamos en que el programa utilizado para distribuir estos fondos se pueda alinear con la orientación federal".
Advertencia de la secretaria de educación
Biden también anunció que estaba ordenando al secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, que emprenda acciones legales, si es necesario, "contra los gobernadores que están tratando de bloquear e intimidar a los funcionarios escolares y educadores locales".
En una carta a Ducey el miércoles, Cardona advirtió al gobernador republicano que no restringiera a los distritos escolares de Arizona la aprobación de políticas para mitigar la propagación del coronavirus.
Las nuevas leyes de Arizona parecen "restringir" la capacidad de una escuela para desarrollar políticas de seguridad, escribió Cardona, y están "en desacuerdo" con las pautas del gobierno federal.
Cardona reconoció a los distritos escolares locales que han implementado mandatos de uso de cubiertas faciales, antes de una prohibición estatal que entrará en vigencia el 29 de septiembre.
"El Departamento apoya a estos educadores dedicados que están trabajando para reabrir escuelas de manera segura y mantener una instrucción segura en persona", escribió Cardona.
Cardona envió cartas similares a los gobernadores republicanos de Florida y Texas la semana pasada como parte de una directiva del presidente Biden para intervenir en los estados que impiden que las escuelas establezcan mandatos de máscaras.
Cardona destacó cómo los esfuerzos de Arizona para evitar que las escuelas requieran el uso de cubrebocas podrían contradecir elementos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, que canalizó miles de millones de dólares a las escuelas de la nación a principios de este año.
A Arizona se le asignaron aproximadamente $2.5 mil millones de la legislación federal para cubrir los gastos relacionados con COVID acumulados durante la pandemia.
Cardona indicó que la ley anti-mandato de Arizona podría prohibir a las escuelas crear un plan de seguridad sólido para regresar a la instrucción en persona, uno de los requisitos para obtener fondos ARP.
"El Departamento continuará revisando y monitoreando de cerca si Arizona está cumpliendo con todos sus requisitos fiscales federales", decía la carta de Cardona. "Es fundamental que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para proporcionar un entorno seguro para que nuestros estudiantes y personal prosperen".
La superintendente de Instrucción Pública de Arizona, Kathy Hoffman, quien ha estado en desacuerdo con las políticas de Ducey, agradeció a Cardona por su carta al gobernador.
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