PHOENIX — Un juez del Condado Maricopa le negó el miércoles a la candidata para el Senado de Estados Unidos, Kari Lake, la moción de desestimar una demanda de difamación presentada por el republicano Stephen Richer, uno de los altos funcionarios en las elecciones del condado.
En una decisión de 13 páginas, el juez de la Corte Suprema Jay Adlemen, dio el fallo diciendo que los argumentos de Lake de que Richer citó como difamatorias, eran probablemente falsas ante un jurado, basado en la evidencia proveída a la corte.
Los argumentos eran relacionados con la conducta de Richer como registrador del Condado Maricopa durante la contienda del 2022 cuando Lake se postuló a la gubernatura.
Adleman también desestimó la disputa del abogado de Lake sobre que sus comentarios caen bajo la categoría de expresión política protegida.
“Los argumentos de la acusada Lake sobre la boleta inapropiada de 19 pulgadas y/o la existencia de 300,000 boletas electorales fraudulentas pudieran ser diferenciadas por un buscador de datos como cierto o falso cuando salga a la luz de cualquier evidencia disponible. Esos argumentos constituyen afirmaciones de hechos que son justiciables bajo la prevalente ley de Arizona”, escribió Adleman en una publicación sobre su opinión a menos de 24 horas después de haber escuchado argumentos de ambos lados.
Adleman dio a notar que ha tenido varios meses para leer los resúmenes de ambos lados.
El fallo pudiera se apelado por los abogados de Lake. Los abogados de Richer, el registrador en su primer termino en el Condado Maricopa, continuarán rumbo al juicio, pidiendo a Lake que proporcione evidencia para llevar su caso.
El juicio pudiera llevarse a cabo el próximo año, cuando Lake se encuentre en medio de la contienda para el Senado de Estados Unidos por parte de los republicanos.
El caso pudiera establecer un precedente legal. Es la primera prueba de la amplificada “ley anti-SLAPP” de Arizona que la legislatura amplió el año pasado para permitir a las cortes desestimar casos basados en derechos de libertad de expresión de un individuo.
SLAPP significa Strategic Lawsuits Against Public Participation o Demandas Estratégicas en contra de la Participación Pública.
Los abogados de Richer describieron la defensa anti-SLAPP de Lake como una “leída rápida” de la ley, una “carta de salida libre de una difamación”.
La demanda de Richer pide que la corte requiera a Lake, su campaña y los fondos de campaña relacionados remover todos argumentos falsos y difamatorios de sus sitios web y cuentas de redes sociales.
La demanda subraya dos de las acusaciones de Lake que dice se puede demostrar que son falsas: Que Richer “saboteó” las impresoras de boletas electorales electrónicas e insertó 300,000 boletas falsas o ilegales en el lote del conteo de boletas del Condado Maricopa.
“Se le permite que me insulte, critique mis habilidades, critique mi cabello”, dijo Richer en una entrevista el martes luego de la audiencia en corte de 80 minutos, a la cual no asistió.
“No le permito que diga que yo hice algo criminalmente ilegal, algo que ha sido decidido por varias cortes como algo que absolutamente no ha sucedido”.
Lake respondió a la decisión en X, antes conocido como Twitter.
“Un oficial electo del gobierno me esta demandando por revelar la corrupción en las elecciones que el administró”, dice en parte la publicación.
Jennifer Wright, abogada de Lake, una exasistente del fiscal general para la integridad de la elección bajo el fiscal republicano Mark Brnovich, dijo al juez Adleman: “El registrador Richer no puede probar malicia, las afirmaciones de Kari Lake son basadas en hechos favorables, nada de lo que dicho es provocación”.
Wright después agregó: “En su mayoría, los hechos son verdaderos.
Se hace notar que Wright describió la elección del 2022 como un “desastre”.
Desde que Lake salió derrotada en la carrera por la gobernatura el año pasado, todos los casos que han desafiado los resultados de las elecciones han sido desestimados en las cortes.
Dos de sus abogados enfrentan acción disciplinaria por parte de la Barra del Estado de Arizona por presuntas violaciones éticas. Sus abogados también han sido sancionados por hacer falsas acusaciones en cortes federales y estatales.
“Yo he tenido el valor de alzar la voz sobre esas repugnantes elecciones”, dijo Lake en el evento de la derecha America Fest en Phoenix el pasado fin de semana.
“Hemos tocado el tema del cual no debíamos hablar”, agregó.
Lake integró a un estudiante de la Universidad Estatal de Arizona a su equipo legal.
Jessica Banks, una estudiante de segundo año de Montana, se encargo del argumento sobre la ley anti-SLAPP.
Banks se preparo para el trabajo durante sus exámenes finales en la Universidad Estatal de Arizona, bajo la guía de la Clínica de la Primera Enmienda de ASU, según el director de dicha clínica Gregg Leslie.
“Eso no tiene nada que ver con política”, dijo Leslie luego de la audiencia. “Tiene mucho que ver con expresión”.
Si se permite que la demanda continue, el juicio podría llevarse a cabo a mediados del próximo año, durante la temporada de elecciones.
Abajo puede leer la decisión en su totalidad.