SCOTTSDALE, Ariz. — A principios de este mes, la policía de Scottsdale arrestó a Stephanie Marie Davis y a su esposo Thomas Desharnais después de que encontraron a Chaskah Davis Smith, de 11 años, sin respirar en una habitación en el Extended Stay America cerca de la calle Osborn y Scottsdale Roads en Scottsdale.
Los vecinos y el personal del hotel dijeron que escucharon ruidos horribles, como gemidos y golpes contra la pared del hotel. Para ellos, las señales de advertencia parecían obvias. "Estaba muy claro que algo andaba mal", comentó una mujer a 12 News.
Chaskah murió en el hospital, según las autoridades, y la pareja fue acusada de asesinato y abuso infantil por la muerte del niño. El medio hermano de Chaskah, de 9 años, fue puesto bajo custodia del Departamento de Seguridad Infantil.
Múltiples denuncias de abuso infantil
Davis es la abuela biológica de Chaskah, quien le dijo a la policía que tenía la custodia de sus nietos. Pero 12 News I-Team descubrió que Davis tenía un historial con las fuerzas del orden y que es posible que no haya tenido la custodia legal de Chaskah y su hermano, a pesar de que habían estado viviendo con ella durante años.
Tanto la policía de Scottsdale como DCS dijeron que tenían antecedentes con esta familia.
DCS dice que investigó tres denuncias separadas de abuso infantil en el 2017.
Todos esos casos se cerraron en un mes y todas las denuncias de abuso se encontraron "sin fundamento", según un correo electrónico de un portavoz de DCS.
Los registros muestran que la policía de Scottsdale investigó a la familia en 2017 después de que una escuela informara sobre preocupaciones de abuso y nuevamente en el 2021 por alteración del orden público.
Se busca abuela en Minnesota
Desde el arresto de Davis a principios de este mes en Arizona, 12 News I-Team descubrió que Davis tenía una orden de arresto activa para su arresto en Minnesota desde el 2016, todo mientras la policía de Scottsdale y las investigaciones de DCS estaban en curso.
En ese caso, Davis está acusada de violar una orden de protección por acoso en el 2016. Los registros judiciales muestran que la orden se emitió en octubre de ese año después de que Davis no compareciera ante el tribunal para una lectura de cargos en Minnesota.
"Plantea la pregunta de si estas investigaciones realmente se llevaron a cabo", dijo Darcy Olsen, del grupo de defensa Gen Justice. "Porque si investigas y tienes el nombre de un padre, una de las primeras cosas que vas a hacer es verificar a ese padre y ver qué ha estado pasando".
¿La abuela tenía la custodia legal?
La policía de Scottsdale inicialmente le dijo a 12 News que Davis tenía la custodia de sus dos nietos, pero 12 News no ha encontrado ningún registro que respalde eso.
Los registros en Minnesota muestran que la abuela solicitó la custodia de sus nietos en diciembre del 2015, pero ese tribunal nunca le otorgó la custodia.
No hay registros en el tribunal de familia del condado Maricopa que demuestren que alguna vez obtuvo la custodia de los niños en Arizona.
Es posible que se sellen algunos registros juveniles que involucran a estos niños, pero en ambos estados, se nos dice que los casos de custodia deben ser detallados en los tribunales de familia.
"Una de las primeras cosas que debe hacerse debe ser una investigación sobre el cuidador de ese niño", mencionó Olsen".¿Quién es el responsable de cuidarlos? ¿Están a salvo? Estas preguntas son tan básicas".
Olsen y Gen Justice ahora piden una investigación independiente sobre lo sucedido.
En un correo electrónico, la policía de Scottsdale luego se redujo, diciendo que le tomaron la palabra a la abuela y que "no han recibido ninguna documentación formal sobre la custodia".
La policía de Scottsdale no respondió si los oficiales estaban al tanto de la orden activa de Davis cuando investigaron a la familia antes de la muerte de Chaskah o si habría cambiado las investigaciones.
DCS también proporcionó una copia de su política en lo que respecta a la verificación de registros públicos.
DCS no respondió si confirmó la custodia en este caso o si los investigadores estaban al tanto de la orden de arresto pendiente, pero en un correo electrónico, un portavoz declaró que el "enfoque principal de la agencia durante una investigación es determinar si un niño está seguro viviendo con los adultos en su casa".
"La comunidad estaba haciendo lo que se suponía que debía hacer", explicó Olsen, y señaló que las personas informaron sobre esta familia en el pasado.
"Vieron cortes, vieron moretones, escucharon ruidos horribles y aterradores.Y ahora lo que necesita es que las autoridades hagan lo que deben hacer".
Aquellos que presenciaron señales de abuso se reunieron para una vigilia en memoria de Chaskah, colocando carteles para el niño en una valla metálica fuera del hotel donde lanzó su último suspiro por última vez.
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