PHOENIX — Un sospechoso relacionado con un brutal asesinato en el 2020 ha sido arrestado en el puerto de entrada de Douglas.
Alfredo Gutiérrez ahora enfrenta varios cargos, incluido asesinato en segundo grado, por supuestamente matar a Lee Rice y meter su cuerpo en un barril.
Rice tenía 34 años cuando fue asesinado alrededor del 3 de octubre del 2020, según los registros judiciales.
La policía encontró su cuerpo en un barril dentro de la casa de Gutiérrez en Phoenix. Rice estaba atado con suajes alrededor del cuello, las rodillas y los tobillos.
A pesar de la naturaleza gráfica de su muerte, el asesino responsable nunca ha sido llevado ante la justicia.
La tercera es la vencida
Después de la muerte de Rice, la policía de Phoenix entrevistó a un testigo que afirmó que Gutiérrez era el responsable. El testigo dijo que Gutiérrez admitió haber perdido los estribos y haber golpeado a Lee antes de esconder el cuerpo.
Los informes policiales muestran en entrevistas con detectives que Gutiérrez negó haber matado a Lee.
Gutiérrez fue arrestado, pero en octubre del 2022, justo antes de que comenzara su juicio, el caso fue desestimado. El testigo clave del estado había sido deportado.
Luego, a principios del 2023, Gutiérrez fue arrestado nuevamente. De nuevo, en junio, la Oficina del Fiscal del Condado Maricopa desestimó el caso porque no pudieron localizar al testigo.
"Él no se merecía esto", mencionó Colleen Rice, la madre de Lee.
Desde el día en que mataron a su hijo, Colleen Rice ha estado buscando justicia. Ha pasado por importantes altibajos mientras navegaba por los muchos cambios en el caso de su hijo, cuestionando el sistema de justicia después de creer dos veces que el hombre acusado de matar a su hijo iba a ir a juicio.
Rice ha comenzado a hablar sobre el caso de su hijo, incluso escribiendo cartas al fiscal del condado y a un juez previamente asignado al caso.
"Hemos hecho suficiente ruido como para que alguien nos escuche", comentó Rice.
El lunes por la mañana, Rice recibió una llamada de un abogado.
"Dijo: 'Ha sido arrestado nuevamente'", dijo Rice.
El 9 de febrero, Gutiérrez fue acusado formalmente por un gran jurado de asesinato en segundo grado, secuestro y agresión agravada, según registros obtenidos por 12News.
El 17 de febrero, un portavoz de la Oficina del Sheriff del condado Cochise confirmó que Gutiérrez fue arrestado en el puerto de entrada de Douglas por una orden judicial pendiente.
“Estoy tratando de mantener la calma. Tratando de mantener la esperanza", dijo Rice.
Gutiérrez ahora está detenido con una fianza en efectivo de un millón de dólares.
Los registros judiciales muestran que Gutiérrez afirma tener residencia en México y se cree que todavía traficaba con drogas.
“Sólo hay una prioridad. Justicia para mi hijo", dijo Rice.
Rice, que asistió a todas las audiencias judiciales de Gutiérrez en el pasado, ahora está limpiando su calendario y preparándose para hacerlo todo de nuevo.
Se espera que Gutiérrez comparezca ante el tribunal el martes por la mañana para una lectura de cargos. No está claro si el estado ha localizado desde entonces a su testigo clave.
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