PHOENIX — En el 2022, Jeffery Henderson, que en ese entonces tenía 44 años, se mudó a Arizona desde Texas en busca de un nuevo comienzo en la vida.
“Me mudé a Arizona en busca de oportunidades como electricista y pensé que este era un lugar al que podría llamar hogar en los años venideros”, compartió Henderson.
En junio del 2022, el veterano del ejército dice que recibió una bienvenida muy desagradable por parte de la policía de Phoenix mientras conducía una tarde cerca de la avenida 19 y Dunlap.
El abogado de Henderson compartió el caso con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos formando parte de una investigación de 34 meses sobre la conducta del Departamento de Policía de Phoenix, siendo esa una experiencia poco común.
Henderson dijo que conducía hacia el este por la avenida Dunlap cuando un oficial de Phoenix se detuvo a su lado.
"Se acercó a mí a una velocidad muy alta", compartió Henderson.
Los oficiales comenzaron a mirarlo a través de las ventanas, explicó Henderson, pensando que los oficiales estaban buscando a alguien más y que él estaba en el camino.
Henderson dijo que se movió hacia el carril más cercano a la acera y les hizo señas a los oficiales para que pasaran.
Dijo que no conducía a exceso de velocidad ni de manera errática.
"No sabía qué había hecho mal", explicó Henderson.
Cuando el oficial activó las luces de la patrulla para iniciar una parada de tráfico, Henderson comenzó a grabar desde el interior de su automóvil.
En la grabación obtenida por 12News, se le escucha decir que los agentes lo están siguiendo.
Henderson dijo que no se detuvo de inmediato y condujo unas cuantas cuadras para encontrar un centro comercial para poder estacionarse.
En el video, Henderson parece entrar en un estacionamiento y comienza a buscar su licencia de conducir, seguro y registro antes de tener su primera interacción con el oficial.
"Al principio se acercó a mí con calma", compartió Henderson.
Pero la situación se agravaría rápidamente en cuestión de segundos.
El oficial interrogó a Henderson por no detenerse inmediatamente y luego le ordenó a Henderson que apagara el motor de su vehículo.
En el video se escucha a Henderson preguntando por qué lo detienen y por el nombre y el número de placa del oficial.
Inmediatamente, el oficial aparece para abrir la puerta de Henderson y le ordena que salga del auto.
“Cuando me bajaba del auto quise entregarles mi licencia de conducir, seguro y registro. Nunca lo pidieron”, dijo Henderson.
En el video, Henderson pregunta si lo están deteniendo mientras sale del auto.
El oficial dijo "sí", sacó a Henderson del auto y lo esposó.
Durante el arresto, se puede escuchar a Henderson gritando a los oficiales sobre su brazo que los agentes le habían torcido detrás de la espalda y que sentía dolor.
En el video, los oficiales le dicen a Henderson que no se resista y él les responde que no.
En su informe obtenido por 12News, la policía de Phoenix dice que detuvieron a Henderson por un “movimiento inseguro”.
Aquí hay una parte del informe de la policía sobre el caso:
"El auto Camry comenzó a reducir la velocidad por debajo del límite de velocidad y luego hizo un cambio rápido de carril al carril número 3 de tráfico en dirección este. Luego observé que el Camry frenó nuevamente y se acercó a la acera casi tocándola. Después de observar los movimientos inseguros en la calle, me detuve detrás del Camry en el carril 3 para detener el tráfico. Después de colocarme detrás del vehículo, activé mis luces de emergencia y sirenas en el área de la avenida 16 y W Dunlap Ave. El Camry no tenía vidrios polarizados y yo, pude observar al conductor, Jeffery Henderson, agitando su mano derecha en un movimiento hacia adelante como si estuviera tratando de decirme que lo siguiera. El conductor continuó hacia el este a una velocidad baja de aproximadamente 35 a 40 mph. Sin intentar huir de la parada de tráfico. Mientras estaba detrás del Camry, seguí usando mi sirena para llamar la atención de Jeffery y el hombre respondía con gestos con las manos diciéndome que lo siguiera. Después de aproximadamente siete a 10 cuadras, Jeffery eventualmente llegaría a un estacionamiento comercial".
Los oficiales arrestarían a Henderson por negarse a detenerse y conducir bajo los efectos del alcohol.
El video de la cámara corporal de la policía de Phoenix obtenido por 12News de la escena muestra a los oficiales comentando sobre un fuerte olor a marihuana proveniente de Henderson en el momento de la parada de tráfico.
Henderson les dijo a los oficiales que había fumado marihuana el día anterior y que había marihuana en el auto. Los oficiales encontraron un paquete sellado de marihuana en su auto junto con papeles de emboltura y un "cigarro" de marihuana.
Henderson se sometió a la prueba de alcoholímetro y la pasó. Posteriormente también se sometió a una extracción de sangre.
Posteriormente, la Fiscalía del Condado Maricopa desestimó los cargos.
"Lo que le pasó a Jeffery no debería pasarle a nadie", dijo la abogada de Henderson, Ashley Adams.
Compartió el caso con el Departamento de Justicia como parte de su investigación de derechos civiles en el departamento.
El jueves, después de una investigación de 34 meses, el informe encontró que la policía de Phoenix habitualmente utilizaba fuerza excesiva y violaba los derechos de las comunidades minoritarias y desfavorecidas.
El informe también encontró que los conductores negros de Phoenix tienen probabilidades de ser citados o arrestados con un 144% más de frecuencia que los conductores blancos por infracciones de tránsito de bajo nivel.
El informe también encontró que los agentes a menudo intensifican las situaciones de manera irrazonable en los primeros minutos o incluso segundos de un encuentro.
"Esto no se mejora, a menos que se sepan las quejas que tenemos. Este informe es muy crítico con nuestro departamento de policía", dice el jefe interino de la policía de Phoenix, Michael Sullivan, poco después de que se publicara el informe.
El viernes, docenas de familias que dicen que sus seres queridos fueron víctimas de brutalidad y fuerza excesiva a manos de la policía de Phoenix pidieron a los líderes de la ciudad que firmen un decreto de consentimiento, exigiendo supervisión federal del departamento para implementar reformas.
"Todas estas familias, sus abogados y quienes los apoyaban decían la verdad absoluta sobre lo que estaba sucediendo con la policía de Phoenix", aseveró el activista Jarrett Maupin.
Es algo con lo que los líderes de la ciudad dicen que no están de acuerdo por ahora. La ciudad de Phoenix dijo "tomar en serio todas las acusaciones y planear revisar este extenso informe del Departamento de Justicia con una mente abierta".
Henderson sabe que hay que hacer algo para evitar que su historia les pase a otros.
"Están aquí para proteger, servir y ayudar a la comunidad", dijo Henderson. "No ser terroristas y hacer que la gente les tenga miedo".
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