PHOENIX — Las quemaduras solares y la hidratación son típicamente las advertencias que se emiten cuando se acercan las altas temperaturas del verano en el valle, pero el Centro de Quemaduras de Valleywise Health, quiere que las personas consideren otro peligro durante los meses de verano.
Un hombre del valle cuenta su historia para ayudar a otros a darse cuenta de que existen peligros reales y presentes en el sol veraniego.
“Tenía pesadillas frecuentes; veía mi cara cayendo sobre las rocas”, compartió Robert Woolley. “Es traumático, tanto física como psicológicamente”.
Las cicatrices de quemaduras que Woolley tiene en el brazo, las manos, el hombro y la pierna no se las hizo durante su etapa como piloto de combate durante la Operación Tormenta del Desierto, sino que se debieron a una simple caída que sufrió en el patio trasero de su casa.
“Intenté levantarme con las manos y me dolía tanto que no podía mantenerlas en contacto con el suelo durante el tiempo suficiente para poder moverme. Me ardían constantemente”, aseveró Woolley.
El 3 de julio del 2023, Woolley tropezó en su patio trasero y cayó sobre los adoquines del jardín.
El piso estaba tan caliente que le quemó cuando intentó levantarse. Primero, sus manos le impidieron levantarse.
Luego, su brazo mientras intentaba cambiar la posición de su cuerpo. En un momento dado, Woolley intentó moverse hasta que el ardor en su pierna se hizo demasiado intenso. Fue entonces cuando se agotó.
“En un momento dado de mi lucha, me sentí tan agotado que cerré los ojos y pensé en echarme una siesta corta”, recuerda Woolley.
“El dolor desapareció y una voz en mi cabeza me dijo: “Si te duermes, no despertarás”.
Eso fue suficiente para que Woolley despertara y tomar la fuerza que necesitaba para poder lograrlo.
Más tarde se enteraría de que había sufrido quemaduras de tercer grado en el 15% de su cuerpo, tras semanas de agonizante recuperación.
“La experiencia fue sumamente dolorosa”, dijo Woolley. “Cambiar los vendajes todos los días era como si me desollaran vivo. Era casi insoportable”.
Esas quemaduras, conocidas como quemaduras de contacto, son exclusivas del valle, según el Centro de Quemaduras Valleywise Health en Arizona.
“No hay ningún otro lugar en el país donde se produzcan ese tipo de quemaduras”, dijo el Dr. Kevin Foster, director del Centro de Quemaduras Diane & Bruce Halle de Arizona.
“En una calurosa tarde de junio, como la que veremos hoy, cuando la temperatura ambiente es de 110 grados y hay luz solar directa, las superficies del pavimento pueden estar a 160-170 grados Fahrenheit, lo que no está muy lejos de hervir. Y realmente, solo se necesita una fracción de segundo para que se produzca una quemadura importante en superficies que están deamasiado calientes”.
En junio del 2024, el Centro de Quemaduras de Arizona admitió a aproximadamente 50 pacientes por quemaduras por contacto con superficies calientes.
Durante la pandemia, los pacientes promedio fueron mujeres mayores que ingresaron por quemaduras por contacto.
El verano pasado, ese grupo demográfico se transformó en hombres más jóvenes que abusaban de sustancias. Este año, los hombres mayores activos han constituido la mayoría de los casos de quemaduras.
Woolley sigue avanzando hacia la recuperación meses después.
“Afortunadamente, ahora, casi un año después, siento que estoy curado en un 95%”, compartió Woolley.
“Espero con ansias el día en que solo queden cicatrices y recuerdos, pero aún no he llegado a ese punto”.
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