PHOENIX — El FBI de Phoenix está dando más detalles sobre una estafa que ha resultado en que varios residentes de Arizona pierdan los ahorros de todas sus vidas. Es conocida como la estafa “Hacker Fantasma”, y los oficiales dicen que es muy sofisticada.
“El problema es que se dirigen a las personas mayores”, dijo Daniel Mayo, el agente especial asistente a cargo del FBI Phoenix. “Hay un elemento humano serio en esto. Hay que abordarlo”.
Mayo dijo que, con este esquema, los estafadores típicamente trabajan en grupos para que las víctimas escuchen múltiples voces que dicen ser de varias instituciones legítimas, de bancos a empresas de computadora.
“Ellos pueden tener un grupo de individuos y lo que yo llamaría un centro de llamadas, como se lo podría imaginar, ¿verdad? Y usan una variedad de métodos. Están llamando a la gente, están usando correos electrónicos que pudieron haber obtenido en la web oscura”, dijo Mayo.
¿Cómo funciona la estafa?
La estafa normalmente comienza con un mensaje emergente que dice que su computadora ha sido comprometida. El mensaje luego le dice al usuario que llame a un número telefónico. En muchos de los casos, el mensaje se ha parecido a uno de Microsoft.
Luego, cuando menos piensa, está hablando con un impostor que dice ser un representante de atención al cliente.
“Luego le piden acceso a su computadora. Tan pronto como tengan acceso, ellos miran todo y dicen, ‘Oye, escucha, tenemos que revisar sus cuentas financieras. Creemos que puede haber algún tipo de, ya sabes, transacciones ilegales que usted no ha aprobado’”, dijo Mayo.
Al usted acceder a sus cuentas bancarias, ellos encuentran el oro.
“Luego, un individuo que dice trabajar con el banco que acaba de mirar en su cuenta termina poniéndose en contacto, diciendo, ‘Oye, su cuenta ha sido comprometida’”, describió Mayo.
El equipo de estafadores finalmente lo lleva a drenar sus cuentas más lucrativas y depositar el dinero en una supuesta “billetera segura”, típicamente un cajero automático criptográfico (o ‘crypto ATM’). Que esto no se regula dificulta que los investigadores federales lo rastreen más, aunque sí lo puedan hacer.
“Mientras más espere para tomar acción y reportarlo en el ‘cíber mundo’, más se empeoran los chances de que le podamos ayudar”, dijo Mayo. “Pero nosotros buscamos. Ayudamos a trabajar con la víctima para asegurarnos de que estamos identificando a estos individuos a través de cosas como órdenes judiciales y cosas así para encontrarlos. Lo desafortunado aquí es que muchos de estos chicos se esconden en el extranjero y fuera de los Estados Unidos como jurisdicción”.
“¿Ha visto que haya algún lugar del mundo en particular de donde estén viniendo o llamando estos estafadores?”, preguntó Bianca Buono, reportera de 12News.
“No es una parte específica del mundo, pero le diré lo siguiente: piense en países que han sido adversarios de los Estados Unidos. Los rusos. Ese es un lugar donde sienten que pueden esconderse con un poco de impunidad”, dijo Mayo. “Muchos de los lugares donde eligen operar [es] porque están más allá del alcance de los Estados Unidos. El gobierno de la República Popular China no es amistoso con Estados Unidos, y también se esconden en lugares como ese”.
“¿Con qué frecuencia la gente recupera su dinero?”, preguntó Buono.
“No tengo una tasa de éxito real, pero le puedo decir esto: somos extremadamente eficientes, al menos dos tercios o tres cuartos del tiempo. Le ayudaremos a recuperar su dinero si lo denuncia temprano, como entre uno o dos días después de la transacción”, dijo Mayo.
Consejos para evitar convertirse en una víctima
Aunque los estafadores se están adelantando a las tendencias tecnológicas, siempre existen maneras de protegerse para no ser víctima.
No conteste llamadas de números desconocidos, y no haga clic en correos electrónicos que no estaba esperando.
Aquí hay algunos consejos adicionales de parte del FBI:
Primero, no haga clic en mensajes emergentes no solicitados de su computadora ni en enlaces desconocidos que reciba por mensaje de texto o por correos electrónicos. Tampoco abra documentos adjuntos en correos electrónicos que no solicitó.
Adicionalmente, si uno de estos mensajes de computadora, mensajes de texto, o correos electrónicos le piden que marque un número telefónico, no lo haga.
Tercero, si alguien que no conoce se comunica con usted y le pide descargar un software, no lo haga.
Cuarto, nunca le entregue el control de su computadora a alguien que no conoce.
Finalmente, recuerde que el gobierno de Estados Unidos jamás le pedirá enviar dinero a una cuenta extranjera, ni le pedirá que envíe dinero en forma de criptomonedas ni tarjeras de regalos. Si alguien dice ser un empleado del gobierno y le pide hacer esto, es un impostor.
“Es el 2024, ¿cierto? Las llamadas en frío son muy poco comunes”, dijo Mayo. “No conteste. Ellos dejarán un mensaje de voz. Creo que usted haría exactamente lo que yo haría. No voy a llamar al número que está en el buzón de voz. Si ellos dicen — me inventaré algo — digamos que ellos son de cualquier banco, ¿sí? Llame a su banco. Pregúntele, ‘¿Hay algún problema? ¿Hay algo que está sucediendo conmigo?’ Si dicen que son de algún soporte técnico, o dicen ser de un banco, llame al banco de nuevo. Yo no contesto llamadas desconocidas, y animaría a la gente a que nunca lo haga”.
Lo más importante es hablar con sus amigos y parientes para compartir esta información.
“Las nuevas generaciones han crecido al punto donde, para el momento en que están hablando, ya están rodeados de teléfonos celulares, ¿no? Esto no es tan cierto cuando se trata de las generaciones más viejas, y esas son las que tienen más probabilidades de ser estafadas por estos individuos”, dijo Mayo. “Yo recurriría a las personas más jóvenes en nuestro país para asegurarnos de que están cuidando a sus familiares e informándoles sobre esto, porque es una amenaza grave”.
Cómo presentar una queja
Lo más importante que debe hacer si cree que ha sido víctima de una estafa es reportarla de inmediato a través de la página web www.IC3.gov. Tan pronto como se haga la denuncia ahí, el FBI obtendrá la información y puede comenzar una investigación.
Mientras más rápido denuncie, más probabilidades tendrá de recuperar su dinero.
