PHOENIX — Los días previos a la celebración de Acción de Gracias se encuentran entre los días de mayor actividad turística del año, con millones de personas saliendo a las carreteras y surcando los cielos para pasar las vacaciones con familiares y amigos.
Las terminales del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor se están convirtiendo en el lugar donde las familias se reúnen, algunas después de años separadas.
Un pequeño grupo de personas con un ramo de girasoles espera junto a la salida de los vuelos internacionales.
“Es un proceso largo”, dijo Veronica Velasco, de pie junto a sus dos hermanas, Connie Gilliland y Erica Coronel.
Las tres hermanas y el resto de su familia esperan a su mamá. Ella está volando desde Guadalajara.
Las hermanas han estado trabajando durante cuatro o cinco años, dicen, para llevar a su madre a los Estados Unidos.
“Ha sido muy difícil”, dijo Velasco.
“Y además el COVID no ayudó, eso realmente ralentizó bastante el proceso”, dijo Gilliland.
Pero Velasco dijo que se enteró apenas de que su madre vendría para el Día de Acción de Gracias.
“Llamé a Connie y le dije, 'Dios mío, está sucediendo, está sucediendo'”, comentó Velasco.
Han pasado siete años desde que Velasco y Coronel han visto a su mamá, para Gilliland ha sido aún más.
“Han pasado unos 12 años desde que la vi”, dijo Gilliland.
“Realmente ha sido orquestado por Dios, en nuestra creencia, lo hemos estado intentando durante tanto tiempo y luego recibí un diagnóstico de cáncer en mayo”.
Ese diagnóstico, dijo Gilliland, ayudó a acelerar el proceso de visa, permitiéndoles reunirse el miércoles por primera vez en años.
“Me emocioné tanto que ni siquiera podía caminar, pensé que no las iba a poder ver”, dijo Linda Huerta, la mamá de las mujeres.
“El Día de Acción de Gracias es un momento para la familia y estamos muy agradecidos de tener ese tiempo junts”, dijo Gilliland.
Al otro lado de la Terminal 4, volando desde Boise, un gran grupo de familiares esperaba la llegada de Cooper Cummard.
“Estaba un poco en estado de shock, no sabía que iba a ser justo ahí y todos se sorprendieron porque llegué antes de lo que se suponía que debía ser, lo cual es una bendición”, dijo Cummard.
En un video compartido por la familia, se ve a la madre de Cummard saltando y emocionada cuando ve a su hijo.
Cummard ha estado fuera como misionero durante dos años.
“Estaba sirviendo al Señor”, comentó Cummard.
Ahora, listo para celebrar el feriado de Acción de Gracias con toda su familia, quienes están juntos por primera vez en cuatro años.
“Se siente un poco surrealista, pero fue el momento perfecto”, dijo Cummard.
Temprano también fue la historia fuera de las puertas 'B' en la Terminal 4, donde Shelly y Craig Yakubow esperaban a su sobrina, Sarah, que volaba desde Canadá.
“En cualquier momento, ella estará caminando por el pasillo”, dijo Shelly.
El viaje se planeó hace unos meses cuando Craig estaba de visita en Canadá.
“Estoy como, 'No has venido a visitarnos en un tiempo, deberías venir a visitarnos', ella dijo 'sí'. Así que le compré un boleto para el Día de Acción de Gracias. Realmente no tenía muchas opciones”, dijo Craig.
Pero los momentos que se preparan para celebrar son muy especiales, lo que incluye celebrar el cumpleaños de Sarah el miércoles.
“Este será su primer Día de Acción de Gracias estadounidense”, dijo Shelly.
La familia tiene planes de tener una cena tradicional con comida, familia y fútbol americano.
“Simplemente significa todo para mí”, dijo Sarah Popowich. “Me encanta, me encanta ver a la familia y extraño a estos muchachos”.
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