Los hispanos son 50% más propensos a contraer una enfermedad de demencia, según experto
Hay alrededor de 10 variaciones de enfermedades de demencia y la más común es el Alzheimer.
El envejecimiento puede traer consigo algunos signos comunes como perder llaves, olvidar nombres de personas conocidas, pero típicamente los conocimientos, experiencias, viejos recuerdos e idioma se mantienen intactos, según los CDC.
Olvidar las claves del teléfono y olvidar donde dejaba las cosas muy frecuentemente, fueron algunos de los síntomas que Ángel Guzmán experimentó y que ignoró inicialmente cuando tenía 59 años.
“Los síntomas fueron llevados primero al doctor primario. El doctor primario me dice que es normal siendo que me aproximo a los 60 años, pero yo digo en mi mente ‘esto no es normal’”.
Al no parecerle normal, Angel buscó una segunda opinión y fue cuando le dijeron que algo no estaba bien. Luego lo refirieron con un neurólogo que fue quien le confirmó que había algún tipo de demencia.
“La demencia no es una enfermedad específica sino, más bien, un término general para referirse a una alteración de la capacidad para recordar, pensar o tomar decisiones, que interfiere en la realización de las actividades de la vida diaria”, según el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
El diagnóstico Sentido de alivio
Fueron varios estudios a lo largo del tiempo. Gúzman mencionó que fueron tiempos muy dificiles ya que hubo frustración, perdía el apetito y había etapas de falta de sueño.
Fue hasta hace alrededor de cuatro años que fue diagnosticado.
“Mi diagnóstico es demencia con cuerpos de Lewy”, compartió Guzmán.
A lo que Guzmán llamó un sentido de alivio, ya que al mismo tiempo su médico le dijo que había tratamiento para su enfermedad.
“La demencia con cuerpos de Lewy afecta áreas del cerebro responsables del pensamiento y el razonamiento, el movimiento, el comportamiento y el estado de ánimo”, según el sitio web de Banner Health. “La demencia con cuerpos de Lewy generalmente es causada por depósitos anormales de la proteína alfa-sinucleína en el cerebro. Los cuerpos de Lewy también se encuentran en otras enfermedades del cerebro, como la enfermedad de Alzheimer y la demencia por enfermedad de Parkinson”.
Hay alrededor de 10 variaciones de enfermedades de demencia que en la mayoría de los casos afecta a personas de 65 o más, así que Guzmán es un paciente que mostró síntomas temprano.
La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia con diagnosticos más comunes en personas de 75 años o más.
“En la enfermedad del Alzheimer una de las partes que se afecta rápido es un aparte que se llama hipocampo allí se guardan las memorias”, explicó la Dra. Geidy Serrano directora del laboratorio de neuropatología del Instituto de Investigación de Banner Sun Health. Este es el hipocampo de una persona normal y este es el hipocampo de una persona con la enfermedad. Hay ciertas proteínas que se acumulan y matan las neuronas y también se achica esa parte”.
El centro de investigación Lo que sucede en el cerebro
La doctora Serrano dirige el programa que estudia el envejecimiento normal y el envejecimiento no normal, como lo son las enfermedades neurodegenerativas. De esa manera observan el desarrollo de problemas cognitivos o motores.
En el instituto se llevan a cabo diferentes tipos de investigación.
Hay pacientes que asisten anualmente al instituto para revisiones y de esa manera ven si hay alguna enfermedad neurodegenerativa que se empieza a hacer presente o no.
También trabajan con órganos donados ya que, al morir una persona, si optan por donar sus órganos para que sean estudiados, el instituto se encarga de colectar los órganos necesarios para sus investigaciones para así contribuir a mejores medicamentos si no es que llegar a la prevención total o cura de esas enfermedades.
En el centro de investigación de Alzheimer de Banner, la doctora Serrano nos muestra cómo se ven las neuronas, en negro, afectadas por alguna enfermedad de demencia.
“En la misma imagen puedes ver las que no han sido afectadas todavía, que son las que simplemente están rosadas y células que son las que están afectadas con la patología que son las que están en negro”, explicó la doctora Serrano.
En el laboratorio, la doctora Serrano también nos mostró dos cerebros. Uno sano y otro que había sido afectado por una enfermedad de demencia. El afectado por una enfermedad de demencia está más pequeño.
Toca fondo 'La última vez duró 5 meses
“Con esta enfermedad que tiene sus etapas, tiene síntomas que arrecian y puede ser que yo funcione a un 20% de mi capacidad. Y ese periodo puede tardar desde tres semanas un mes, y la última vez duró cinco meses, recientemente. Después como que llega al fondo y empieza a levantar otra vez, ha sido la historia conmigo. Y ahorita me encuentro en una etapa en la que me siento bastante bien”.
Su función del 20% dijo que es cuando puede valerse por sí mismo, comer, dormir y recibir los medicamentos de manos de su esposa.
Pero Guzmán dijo que no puede hacer pagos, llenar formularios, entre otras funciones que son comunes durante los momentos que se encuentra bien.
Los hispanos Riesgos, recomendaciones e investigaciones
La que comunidad hispana tiene más alto riesgo de la enfermedad de demencia.
“La enfermedad de Alzheimer es más común en la comunidad hispana, casi 50% más común en personas hispanas. No sabemos exactamente porque, pero hay más condiciones como presión alta, diabetes y cosas así y son riegos para la enfermedad de Alzheimer", explicó el médico neurólogo Jeremy Pruzin de Banner Health que atiende a Guzmán.
Mientras, Guzmán tiene unas importantes recomendaciones
“No ignorar los síntomas, si cree que están pasando cosas fuera de lo normal de una manera continua, por favor busquen la ayuda médica. No traten de investigar por ustedes mismos, no se auto diagnostiquen, sino que vayan con un profesional de la salud”.
Recuerde que la prevención siempre es la mejor herramienta.
“Siempre se le dice a la comunidad que lo mejor que puedes hacer para tener un buen envejecimiento es ser activo, tener una buena nutrición, ser sociables, todo eso se sabe que ayuda a prevenir el desarrollo de problemas cognitivos.
La doctora Serrano también hace enfasis en la importancia de que los hispanos participen en investigaciones y donen al centro de investigación donde intentan encontrar la cura para esas enfermedades.
El sábado 21 de septiembre de 11 a.m. a 2:30 p.m. en el Centro Comunitario de Peoria, ubicado en 8335 W Jefferson St. será el lugar de reunión para proporcionar recursos e información bilingüe sobre Alzheimer y otras enfermedades de demencia.
Se requiere que se registre para asistir al evento llamando al 602-230-CARE o www.BannerHealth.com/AlzheimersHispanicCommunity.